Layou
"La gente tallaba rostros en esta roca mil años antes de que a nadie se le ocurriera construir aquí un resort."
Un pueblo de la costa de sotavento donde petroglifos precolombinos están tallados en una pared de roca junto al río, precediendo tranquilamente a todo lo demás en esta lista.
Layou es fácil de atravesar sin darse cuenta si no lo estás buscando — un modesto pueblo de la costa de sotavento a unos treinta minutos al norte de Kingstown, poco llamativo a la velocidad de la carretera. Casi hice exactamente eso en mi primer paso, antes de dar la vuelta siguiendo la recomendación de la dueña de una casa de huéspedes en Kingstown, que insistió, con verdadera convicción, en que me estaba saltando lo más antiguo de toda la isla.
Un corto paseo tierra adentro desde el pueblo, siguiendo un sendero que bordea el río Layou a través de tierras de cultivo privadas (una pequeña tarifa a la familia que mantiene el acceso es el arreglo habitual y justo), lleva hasta una pared de roca volcánica oscura tallada con petroglifos que se cree datan de hace aproximadamente mil años, obra de los pueblos amerindios — probablemente antepasados de los kalinago — que vivieron en San Vicente mucho antes del contacto europeo. El grabado más grande y claro es un rostro estilizado, de ojos grandes y geométrico, que se ha convertido en una suerte de símbolo no oficial de la historia precolonial de la isla, apareciendo en sellos postales y folletos turísticos a pesar de que la mayoría de los visitantes nunca llegan a hacer el viaje para ver el original.
De pie frente a él, me encontré haciendo cálculos sin proponérmelo — mil años antes del fuerte en Kingstown, mil años antes del jardín botánico, mil años antes de cualquier infraestructura colonial que domina la mayor parte de la historia registrada de la isla. Hay sorprendentemente poco alboroto en torno al sitio: sin centro de visitantes, sin tienda de regalos, solo la roca, el río corriendo a su lado y un cartel escrito a mano pidiendo que no se toquen los grabados. Esa contención me pareció apropiada.
El pueblo en sí, ya de vuelta en la carretera principal, tiene una buena tienda de roti cerca del puente y una pequeña playa de arena negra que recibe un oleaje decente en su extremo norte, popular entre un puñado de surfistas locales las mañanas de fin de semana. Ninguno de los dos atrae multitudes, lo cual encaja con el temperamento general de Layou.
Cuándo ir: La temporada seca mantiene bajo y fácil el cruce del río hacia los petroglifos. Ve por la mañana, tanto por la luz sobre los grabados como para llegar a la tienda de roti antes de que se agote, algo que ocurre de forma fiable a primera hora de la tarde.
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