Cluj-Napoca

Vine a Cluj con la intención de quedarme dos noches. Me fui el quinto día, todavía sin entender del todo qué me había retenido. La respuesta corta es que la ciudad está más viva de lo que esperaba — no de esa manera llamativa de los lugares que saben que están en el circuito turístico, sino de la manera de un lugar que tiene cosas que hacer independientemente de si tú has llegado.

La Plaza y Lo Que La Rodea

La Plaza Unirii lo ancla todo. La Iglesia de San Miguel — una mole gótica iniciada en el siglo XIV y aparentemente nunca del todo terminada — domina el extremo norte, y la estatua ecuestre de Matías Corvino la enfrenta con la clase de confianza que da tener tu cara en un lado y tu caballo en el otro. La plaza se llena del aroma de langos de un puesto de la esquina alrededor del mediodía. Me comí uno de pie, con los dedos pringosos, mirando a dos ancianos jugar al ajedrez en los escalones de la iglesia como si llevaran años reclamando ese rincón por herencia.

Las calles que irradian hacia afuera tienen esa mezcla que se encuentra en la cultura fronteriza húngaro-rumana: una farmacia con letrero en magiar, una panadería con uno en rumano, y un café con nombre italiano donde todo el mundo habla en el idioma que le apetece. Cluj fue Kolozsvár en otro tiempo, y ese otro nombre sigue apareciendo en los edificios y en los acentos.

La Cultura del Café y el Reloj Universitario

Esta es una de las mayores ciudades universitarias de Rumanía, lo que significa una proporción de cafés por habitante que juega claramente a tu favor. Los cafés de la Strada Memorandumului y los alrededores de la Plaza Bolyai abarcan todo el espectro: desde bares de espresso austeros hasta locales de ladrillo visto con cajas de vinilos y baristas que te cuentan exactamente en qué finca se procesaron los granos. Pasé una mañana en un sitio de mesas largas comunitarias con el sonido de alguien tecleando muy rápido en un rincón. La luz entraba por ventanas altas. El cortado era serio.

La presencia estudiantil mantiene los precios en razón y las librerías abiertas hasta tarde.

El Mercado y Las Colinas de Alrededor

El Mercado Central — Piața Mihai Viteazul — es el tipo de lugar donde aprendes qué come la gente de verdad. Tarros de mermelada de ciruela amarilla, pimentón ahumado vendido a granel, queso de oveja envuelto en corteza, huevos en cartones sin etiqueta. Compré una cuña de brânză de burduf — queso curado dentro de una funda de corteza de abeto — y lo comí con pan de un puesto a tres metros de distancia. La corteza le da algo que no sabes muy bien nombrar, un ligero amargor resinoso que corta la grasa.

Las colinas alrededor de la ciudad están lo bastante cerca como para estar por encima de ella en treinta minutos desde la plaza. Desde el parque de la colina de la Cetățuia, la ciudad desplegada abajo muestra una línea de tejados austrohúngaros salpicada de cúpulas ortodoxas. No se parece a ningún otro sitio.

Una Tarde que Se Prolongó

El barrio nocturno a lo largo de la Strada Clinicilor y hacia el campus de Babeș-Bolyai tiene bares en sótanos y patios interiores que no se anuncian con demasiados carteles. Empujas una puerta y encuentras una docena de mesas bajo una guirnalda de luces. Alguien toca la guitarra mal pero con ganas. Lia pidió una Ursus local y parecía completamente en casa. Nos quedamos más de lo previsto, lo que, mirándolo atrás, es el resumen completo de Cluj.

Cuándo ir: De mayo a septiembre para la cultura de los cafés al aire libre y las colinas en su verde más intenso. Julio trae el festival de cine TIFF, que llena la ciudad de un caos bien intencionado que vale la pena vivir. Evita agosto si quieres alojamiento a precios normales. Octubre tiene una belleza más tranquila — el mercado rebosa de productos otoñales y el número de turistas cae en picado.