Constanța

La mayoría de la gente pasa por Constanța de camino a Mamaia o a algún otro balneario de la costa. Es comprensible, y también un error. La ciudad en sí — el principal puerto de Rumanía, un lugar que fue griego antes de ser romano, romano antes de ser otomano, y otomano antes de ser rumano — tiene un carácter estratificado y algo desaliñado que encuentro más interesante que cualquier playa.

El Casco Antiguo en Temporada Baja

Llegué un martes a principios de junio, lo que significaba que el casco antiguo estaba casi vacío. Las calles entre el puerto y el museo arqueológico tienen una textura particular: casas de la época otomana con enlucido que se descascara y balcones de hierro, columnas bizantinas reconvertidas en postes de entrada, una mezquita con un minarete al que se puede subir para ver el puerto. El olor va del diesel cerca del puerto al pescado frito cerca de los restaurantes del paseo marítimo, pasando por algo más viejo y difícil de nombrar en las calles residenciales — polvo de piedra y aire cálido de mar.

El Museo Arqueológico es la razón principal para venir. Alberga el Tesoro de Constanța, un conjunto de gemas talladas del siglo IV encontradas bajo tierra cerca de aquí — el tipo de objetos que te hacen recalibrar la profundidad del tiempo sobre el que estás parado. Dos plantas de mármol romano, cerámica griega y bronce bizantino. Pasé dos horas allí y sentí que había ido rápido.

La Plaza de Ovidio y el Casino

El poeta Ovidio fue desterrado a Tomis — el nombre antiguo de Constanța — por Augusto en el año 8 d.C., por razones que oficialmente eran vagas y probablemente políticas. Pasó la última década de su vida aquí, escribiendo cartas miserables a Roma. La plaza que lleva su nombre tiene una estatua de bronce del poeta mirando con suficiente melancolía hacia el oeste, de espaldas al Mar Negro.

Detrás de la plaza, hacia el agua, el antiguo edificio del Casino se encuentra en un estado de perpetua restauración a medias. Construido en 1910 en un estilo que combina el Art Nouveau con la deliria operística — cúpulas blancas, elaboradas barandillas de hierro, una gran terraza sobre las rocas — ha estado cerrado al público durante casi veinte años, perpetuamente a punto de restaurarse y sin llegar nunca a hacerlo del todo. Pegué la cara a una ventana de la planta baja y vi molduras de yeso volviendo lentamente al polvo. Es una de las ruinas más hermosas que he visto, y uso “ruina” de forma laxa pero honesta.

El Paseo Marítimo y El Pescado

El paseo marítimo bajo el casco antiguo es donde Constanța se relaja. Las familias pasean por las tardes, los adolescentes se sientan en el malecón, y los restaurantes que bordean el camino hacen su agosto con lubinas a la plancha y doradas del Mar Negro pescadas esa misma mañana. Comí crap a la plancha (carpa — la grafía en rumano requiere un momento de adaptación) en un sitio con sillas de plástico y vistas a la bocana del puerto, y estaba mejor que cualquier cosa que hubiera probado en Bucarest.

El Mar Negro es más tranquilo y menos salado que el Mediterráneo, y nadar entre las rocas cerca del promontorio del casino tiene una cualidad inquietante — puedes ver el fondo durante mucho trecho, el agua está caliente, y la ciudad se alza directamente sobre tu cabeza.

Mamaia y La Costa

La franja de resort de Mamaia empieza inmediatamente al norte de la ciudad y es implacable de la manera en que tienden a ser los resorts de playa — discotecas, tumbas, motos acuáticas, helados de muchos colores. Si eso es lo que buscas, está ahí. Yo preferí volver al casco antiguo por la tarde y ver cómo la luz se volvía naranja sobre las grúas del puerto. Pero Mamaia está a diez minutos en taxi si quieres un día de algo más sencillo.

Cuándo ir: Finales de mayo y principios de junio son ideales — suficientemente cálido para nadar, con poca gente, y los restaurantes de la ciudad abiertos sin el caos de alta temporada. Julio y agosto son extremadamente concurridos (la costa es el principal destino de playa nacional de Rumanía) y los precios se doblan. Septiembre es excelente: el mar sigue caliente, las multitudes de resort se reducen y el casco antiguo respira. Evita el invierno salvo que tengas interés específico en un puerto vacío y azotado por el viento, lo que, honestamente, tiene su propio atractivo.