Isla Kri

El récord fue establecido en el año 2000. Un biólogo marino contó 374 especies de peces en una sola inmersión en Cabo Kri, el promontorio rocoso en el extremo oriental de la isla Kri donde la corriente corre rápida y el arrecife cae abruptamente. El récord sigue en pie. Cuando llegué a Kri — en lancha desde Waisai, aproximadamente una hora al oeste a través del Estrecho de Dampier — había leído ese número suficientes veces como para que se hubiera vuelto abstracto, una estadística. Luego buceé el cabo.

La corriente golpeó treinta segundos después de sumergirme. Fuimos arrastrados hacia el este a lo largo de la pared a un ritmo que apenas podía manejar con las aletas, y los peces — peces loro jorobados en cardúmenes, napoleones, barracudas en columnas en espiral, pargos densos como una cortina, anthias por miles — se materializaron del azul como una ciudad en la que has llegado desde el subsuelo. No conté nada. Contar habría requerido el tipo de función cognitiva que había perdido en el segundo minuto. Simplemente derivé, exhalando lentamente, mirando.

La propia isla Kri es lo suficientemente pequeña para recorrer su perímetro en menos de una hora. Los alojamientos aquí — principalmente bungalós de madera sobre pilotes gestionados por familias — son de los más consolidados en Raja Ampat, lo que significa que funcionan con puntualidad y sirven el tipo de comidas refinadas por años de alimentar a buceadores viajeros. Una noche tuve una trevally a la parrilla que había sido capturada esa tarde por el primo del dueño, frotada con una pasta de ajo y chiles locales y cocinada sobre leña de coco. Llegó entera, con un pequeño bol de sambal y espinacas de agua salteadas en pasta de gambas. La combinación era violenta y perfecta.

Entre inmersiones, me senté en el muelle y observé la superficie del estrecho. Canoas pasaban con pescadores regresando a casa con la luz de la tarde. Una familia de cálamos se movía por los árboles en el centro de la isla, el batir de sus alas más ruidoso de lo que parecía posible para unos pájaros. Una tarde hice snorkel en las aguas poco profundas directamente frente al alojamiento y en diez minutos me encontré con un tiburón alfombra wobbegong tumbado completamente inmóvil en la arena. Era aproximadamente tan largo como yo, y completamente indiferente a mi presencia.

Los no buceadores de mi grupo hicieron snorkel en Sardine Reef, un punto de agua al norte de la isla donde la visibilidad supera regularmente los quince metros incluso en superficie. Volvieron de dos horas en el agua todavía animados, hablando unos sobre otros. Una de ellos había visto una tortuga salir a respirar directamente a su lado. El arrecife de Kri opera con la misma lógica que todo en Raja Ampat — si estás en el agua, algo ocurrirá. No tienes que tener suerte. Solo tienes que estar en el agua.

Cuándo ir: De octubre a abril se obtiene la mejor visibilidad y las corrientes más manejables. La inmersión en Cabo Kri en particular se beneficia de las mareas muertas cuando la corriente es más ligera — los buceadores experimentados pueden manejar las mareas vivas, pero la deriva se vuelve desafiante y los sedimentos levantados reducen la visibilidad. Pide al alojamiento que revise las tablas de mareas la tarde anterior a una inmersión planeada en Cabo Kri.