Valle de Matapédia

La mayoría de la gente que recorre la península de Gaspé hace el circuito costero y nunca se adentra tierra adentro, lo cual entiendo — los acantilados y los pueblos pesqueros son el atractivo obvio — pero cortar a través del valle de Matapédia en el camino de regreso hacia Rivière-du-Loup me dio una versión distinta, y en cierto modo más reposada, de la región. El valle sigue al río Matapédia mientras serpentea hacia el sur desde Amqui hacia el Restigouche, atravesando tierras de cultivo y colinas boscosas, pasando una dispersión de puentes cubiertos pintados de rojo que el Ministerio de Transporte de Quebec ha mantenido en cuidada reparación precisamente porque se han convertido en pequeños hitos locales.

El verdadero renombre del valle entre quienes lo conocen es la pesca. El Matapédia y su afluente el Causapscal se consideran entre los mejores ríos de salmón del Atlántico del este de Canadá, con tanta historia que los albergues de pesca aquí han recibido pescadores durante más de un siglo — el Matapédia ya era famoso por el salmón en el siglo XIX, cuando adinerados deportistas de Montreal y del noreste de Estados Unidos comenzaron a construir campamentos de pesca privados a lo largo de sus orillas. Nos detuvimos en el Sitio de interpretación Matamajaw en Causapscal, un club de pesca histórico preservado, y observamos desde una plataforma cómo un salmón realmente saltaba una pequeña cascada a mitad del río, algo que Lia declaró lo más puramente satisfactorio que había visto en todo el viaje, cámara aparte.

El ritmo del valle es marcadamente más lento que el de la costa — pequeñas granjas lecheras, campanarios de iglesia en cada aldea, la carretera trazando el río en lugar del mar. Nos quedamos una noche en Amqui y comimos en un diner que servía una versión de poutine con un queso en grano local distinto de los que habíamos probado en Percé, más fuerte y más salado, lo cual la dueña atribuyó con orgullo visible a la lechería de su prima valle arriba.

Cuándo ir: De junio a septiembre para la corrida de salmones y el clima más cálido; el otoño trae buenos colores a lo largo del río sin las multitudes de la costa. El valle es una alternativa natural y más tranquila para el regreso desde la península si ya hiciste la carretera costera de ida.