Matane
"Matane es un pueblo trabajador que resulta que produce el mejor camarón que he comido en cualquier lugar al norte de Veracruz."
La autoproclamada capital del camarón de Quebec, y el pueblo del transbordador donde propiamente comienza la orilla norte de la península de Gaspé.
Admito que la razón por la que me detuve por primera vez en Matane fue práctica más que romántica — aquí es donde el transbordador cruza el San Lorenzo hacia Baie-Comeau y Godbout en la orilla norte, y había programado mi vuelta por Gaspé alrededor del horario del cruce. Pero Matane se ganó una estadía más larga que la escala que había planeado. El pueblo se ubica en la desembocadura del río Matane, y cada restaurante a lo largo de la calle principal parecía estar construido alrededor de un solo ingrediente: el camarón de Matane, una pequeña y dulce crevette de agua fría sobre la cual el pueblo ha construido toda su identidad culinaria, celebrada cada verano con un festival del camarón que cierra el malecón durante un largo fin de semana de comer.
Los comimos de tres maneras distintas en dos días — fríos con solo limón en un mostrador junto al muelle, en una bisque que una mujer que manejaba un pequeño restaurante cerca del faro insistía que era la receta de su abuela, y en un roll que me recordó, estructuralmente si no en sabor, a un lobster roll de Maine. Lia, que tiene opiniones firmes sobre mariscos después de haber crecido cerca de Bretaña, calificó la preparación fría como la mejor — el camarón en sí no necesitaba nada añadido, dulce y denso de una manera que el camarón de granja nunca logra.
Más allá del camarón, Matane tiene una escalera de salmones genuinamente valiosa en la presa de la Reserva Faunística de Matane, donde se puede observar a los salmones del Atlántico que regresan a desovar a través de una ventana de observación submarina mientras pasan río arriba — un placer extraño y silencioso, de pie en un pequeño cuarto en penumbra viendo a los peces luchar contra la corriente al otro lado de un panel de vidrio. El faro del pueblo y el museo marítimo adyacente cubren la larga historia del puerto como punto pesquero y de embarque, y la playa a lo largo del malecón ofrece una vista limpia hacia el oeste a lo largo de la costa, de vuelta hacia Rimouski y el río que se ensancha.
Cuándo ir: De finales de junio a principios de julio para el festival del camarón y las capturas de temporada alta. De julio a septiembre para la corrida de salmones en la presa de la reserva faunística. Reserva el cruce del transbordador hacia la orilla norte con anticipación si continúas en esa dirección — las salidas se llenan en verano.