Torre Guaceto

Lia encontró Torre Guaceto en un mapa antes que yo, recorriendo con el dedo la costa entre Brindisi y Ostuni y preguntando por qué había una mancha verde en blanco donde todo el resto de ese litoral tenía iconos de resorts apilados unos sobre otros. La respuesta resultó ser una reserva natural marina y costera, establecida a principios de los noventa tras décadas de una identidad mucho menos pintoresca — el terreno se usó durante años como campo de pruebas de artillería, lo cual es en parte la razón por la que nunca se urbanizó, y que ahora parece el origen más extraño posible para una de las playas más vírgenes de la región.

Aparcamos en el borde de la reserva y entramos caminando — no se permiten coches más allá de la entrada — por un sendero de arena entre bajo matorral mediterráneo, hinojo silvestre y enebro, el aire denso de resina y sal. La reserva protege tanto un tramo de costa de dunas como, más hacia el interior, un humedal alimentado por manantiales naturales donde algunos inviernos aparecen flamencos. La torre del siglo XVI que da nombre al lugar se alza en el punto donde las dunas dan paso al mar, un tocón defensivo achaparrado construido para vigilar a los saqueadores otomanos, ahora vigilando en su lugar a kayakistas y buceadores con esnórquel.

El agua aquí es la verdadera razón para hacer la caminata. Es poco profunda a lo largo de un buen trecho, de un verde azulado pálido sobre arena y posidonia, fría de una manera que se sintió genuinamente refrescante en vez de castigadora tras una caminata de julio bajo el sol. El área marina protegida se extiende mar adentro y limita el tráfico de embarcaciones y la pesca, lo cual es presumiblemente la razón por la que el agua sigue tan clara y por la que vimos más peces haciendo esnórquel frente a esta playa que en cualquier otro punto de esta costa — pequeños bancos moviéndose sobre los prados de posidonia, visibles incluso de pie sin necesidad de careta.

Dentro de la reserva hay una granja orgánica en funcionamiento, parte de la misma cooperativa de protección, que cultiva tomates y otros productos vendidos bajo el nombre Torre Guaceto en tiendas de toda la región — compramos un bote de su passata de tomate al salir y era, injustamente, mejor que cualquier cosa de supermercado. Todo el lugar funciona bajo una lógica de contención: puntos de acceso a la playa limitados, ningún beach club, ninguna estructura permanente más allá de la propia torre. Requiere más esfuerzo que llegar en coche a un lido con tarjeta de crédito en mano, y ese esfuerzo es exactamente lo que lo mantiene así.

Cuándo ir: Junio y septiembre ofrecen agua tibia sin la aglomeración del pico de verano — el acceso a veces se limita en pleno verano para proteger las dunas, así que llegar temprano importa en julio y agosto. La primavera es buena para la vida de aves del humedal. Lleva agua y sombra propias; hay muy poca de ambas cosas una vez pasada la entrada.