Torre dell'Orso

Pusimos una alarma que no queríamos obedecer para llegar a Torre dell’Orso antes del amanecer, por recomendación de una mujer en nuestra masseria cerca de Otranto que insistió, con la convicción específica de alguien que claramente ya ha tenido esta discusión antes, en que las Due Sorelle — las Dos Hermanas — son una playa completamente distinta a esa hora. Tenía razón. Los dos peñascos de caliza se alzan justo frente a la costa de una bahía curvada de arena pálida, lo bastante juntos y de forma lo bastante parecida como para que la leyenda local los explique como dos hermanas convertidas en piedra antes que ver a la otra ahogarse sola en una tormenta. A las seis de la mañana, con la luz aún baja y dorada y casi nadie más en la arena, los peñascos no parecían tanto una oportunidad de foto como algo genuinamente extraño que el mar simplemente hubiera dejado ahí.

La bahía en sí se curva suavemente entre dos cabos, respaldada por un denso bosque de pinos que llega casi hasta la arena — algo inusual en este tramo de la costa adriática, donde la vegetación suele ser más matorral y roca que sombra de verdad. Los pinos hacen que Torre dell’Orso mantenga una parte de su playa genuinamente fresca incluso al mediodía de agosto, y nos refugiamos bajo ellos un par de horas cuando el sol subió y la arena empezó a llenarse con las llegadas del día desde la cercana Melendugno.

La torre aragonesa que da nombre a la playa se alza en el extremo norte, una de la cadena de torres de defensa costera construidas a lo largo del litoral de Puglia en el siglo XVI para vigilar a los saqueadores otomanos — encuentras a sus hermanas a lo largo de toda esta costa, en Otranto, en San Foca, en una docena de puntos más, cada una construida originalmente para ser visible desde la siguiente, de modo que una señal de fuego pudiera recorrer todo el litoral en relevo. Esta ha quedado prácticamente abandonada a su suerte, erosionada y cerrada al público, vigilando la bahía como recordatorio de lo reciente que fue — en el arco de la historia de esta región — que este litoral era una auténtica frontera y no un destino de vacaciones.

Nadamos hacia las Due Sorelle a primera hora de la tarde, lo bastante cerca como para ver las capas de estratos calizos en la roca y la pequeña colonia de gaviotas que había reclamado el más plano de los dos peñascos como posadero. El regreso a nado se sintió más largo que la ida, como siempre ocurre, y después nos tumbamos en las toallas comiendo unos duraznos que habíamos comprado esa mañana en un puesto de carretera cerca de Melendugno, sin ninguna prisa por un rato de estar en ningún otro lugar.

Cuándo ir: Junio y septiembre ofrecen el agua más clara con multitudes manejables; llega al amanecer en julio o agosto si quieres la playa y las Dos Hermanas sin toda la densidad del mediodía que este tramo de costa atrae desde Lecce y los pueblos de alrededor.