Isla Taboga
"A cuarenta minutos del tráfico del canal y estaba viendo cabras deambular por una plaza colonial."
La Isla de las Flores, a cuarenta minutos en ferry de los rascacielos de la capital, donde las calles coloniales y la buganvilla sustituyen por completo la prisa.
No esperaba que Isla Taboga se sintiera tan lejos de Ciudad de Panamá, dado que el viaje en ferry apenas dura cuarenta minutos, pero la distancia aquí no se mide en kilómetros. Bajamos del barco a un pueblo sin autos más allá de un puñado de vehículos de mantenimiento, callejones arenosos angostos en lugar de calles pavimentadas, y una iglesia colonial blanca — considerada una de las más antiguas del hemisferio occidental, que data de la década de 1520 — anclando una plaza donde un pequeño rebaño de cabras pastaba con total indiferencia hacia los visitantes.
El apodo, Isla de las Flores, viene de la buganvilla y el hibisco que se derraman sobre casi cada muro y cerca de la isla, una explosión de color contra casas encaladas que hace que hasta la calle más ordinaria parezca compuesta para una postal. Pasé una hora simplemente caminando por los callejones detrás de la playa principal sin ningún destino, que es en realidad la manera correcta de vivir Taboga — recompensa la falta de rumbo más que cualquier itinerario que pudiera haber planeado.
La historia de la isla pesa más de lo que su presente somnoliento sugiere. Francisco Pizarro la usó como punto de partida antes de su conquista del Imperio Inca, y siglos después Paul Gauguin trabajó brevemente aquí en un empleo de la compañía del canal antes de abandonarlo por la pintura — un hecho que los locales mencionan con evidente orgullo pese a que el artista, según casi todas las versiones, odió su tiempo en la isla. Desde la colina sobre el pueblo, la vista se extiende de vuelta hacia el horizonte de Ciudad de Panamá y la interminable fila de buques portacontenedores fondeados, esperando su turno para el canal, una yuxtaposición genuinamente extraña frente a la tranquilidad de abajo.
Cuándo ir: La temporada seca, de enero a abril, ofrece las travesías en ferry más tranquilas y el mejor clima de playa. Los fines de semana traen gran cantidad de excursionistas de la capital; una visita entre semana mantiene los callejones tan silenciosos como merecen.