Karijini National Park

Mencioné Karijini de pasada cuando escribí por primera vez sobre el Outback, y desde entonces me he molestado conmigo mismo por no darle su propio espacio, porque ningún otro lugar en este país me ha hecho sentir tan consciente del tiempo. Las gargantas de aquí —Hancock, Weano, Dales, Hamersley— cortan a través de formaciones de hierro bandeado que empezaron a formarse cuando la propia atmósfera todavía se estaba inventando, hace unos 2.500 millones de años. Bajas por ellas con escaleras, cuerdas y roca mojada, las paredes se estrechan y la luz cambia de blanco a ámbar a un rojo óxido profundo, y cerca del fondo casi siempre hay una piscina de agua tan fría que te hace jadear en voz alta, solo, avergonzado de tu propio ruido.

Hancock Gorge es de la que todos hablan, y con razón —el tramo llamado Spider Walk te obliga a apoyar manos y pies en paredes opuestas sobre un canal de agua mientras la roca se estrecha a menos de un metro de ancho. Lo hice con los zapatos empapados y el corazón latiendo más fuerte de lo que la dificultad realmente justificaba, y salí a Kermit’s Pool, una cámara de agua teñida de verde iluminada por una grieta en el techo, sintiendo que había entrado a un lugar donde no debía estar.

Acampé en el camping de Dales durante cuatro noches, más tiempo del que la mayoría le dedica, y eso cambió cómo experimenté el parque. Los primeros dos días estuve marcando cosas de una lista. Para el tercero, simplemente me sentaba en Circular Pool al atardecer viendo cómo la roca pasaba de naranja a gris a negro, sin fotografiar nada, algo raro en mí. El Pilbara a esa hora produce un sonido que todavía no puedo describir con precisión —algo entre viento e insectos y la propia garganta asentándose mientras se enfría.

Cuándo ir: De mayo a agosto. Nadar en las gargantas es mejor cuando los días son cálidos pero no extremos (25-30°C) y ha pasado el riesgo de crecidas repentinas de las tormentas de verano. Algunos tramos de las gargantas cierran estacionalmente por seguridad —consulta con el centro de visitantes en Karijini Eco Retreat antes de comprometerte con las caminatas más profundas.