Círculo de Brodgar

Se camina hasta el Círculo de Brodgar a campo abierto. Hay un aparcamiento algo más atrás, y luego un sendero a través del brezo, y las piedras se hacen visibles en el horizonte a medida que te acercas — primero como formas oscuras, luego como presencias individuales y altas. No hay valla alrededor de ellas. Sin cuerda, sin barrera de ningún tipo. Caminas directamente hasta el círculo y, si quieres, caminas a través de él. Las piedras miden hasta cuatro metros y medio de altura, erosionadas hasta obtener una superficie oscura cubierta de líquenes, y se alzan en un círculo de 104 metros de diámetro cortado en la roca madre hasta casi un metro de profundidad. El foso solo ya es una obra de ingeniería neolítica enorme. De pie en su interior, con el Lago de Harray a un lado y el Lago de Stenness al otro, el estrecho istmo del Ness of Brodgar extendiéndose en ambas direcciones, sientes la deliberación del lugar — esto fue elegido, no encontrado por casualidad.

Originalmente había sesenta piedras, de las cuales quedan treinta y seis. El círculo data de entre 2500 y 2000 a.C., lo que lo hace más reciente que las cercanas Piedras Erguidas de Stenness pero aproximadamente contemporáneo con las fases tardías de Stonehenge. Entre el Círculo de Brodgar y Stenness, en el propio cuello estrecho del Ness of Brodgar, los arqueólogos llevan excavando desde 2008 y han encontrado lo que parece ser un complejo ceremonial neolítico de escala extraordinaria — una gran estructura que llaman el Templo de Brodgar, con piedras decoradas y evidencia de festines a escala comunal, que sugiere que todo el istmo funcionó como centro ritual para los pueblos neolíticos de Orkney. Las excavaciones son visibles desde la carretera, y en verano a veces se puede observar la excavación en curso desde el sendero.

La luz en el Círculo de Brodgar cambia considerablemente la experiencia según cuándo vengas. Visité al final de la tarde cuando el sol estaba bajo e iluminaba las piedras desde el oeste, proyectando largas sombras sobre el brezo e iluminando el liquen naranja y gris en sus superficies. El agua a ambos lados era plateada. Un grupo de turistas fotografiaba cerca de la entrada; dentro del círculo, en el arco oeste, estaba completamente solo. El viento era el único sonido, y era constante. Me quedé hasta que se fue el autocar turístico y luego me quedé más tiempo, y el silencio — no exactamente silencio, siempre el viento — era algo cercano a la sensación que se tiene en una catedral. No exactamente religioso, sino serio. Algo aquí exige ser tomado en serio, y el paisaje, sin barreras ni interpretación, lo cumple.

Cuándo ir: De mayo a septiembre para las condiciones más cómodas. A finales de junio y principios de julio para la luz del simmer dim — visita a las diez de la noche cuando el cielo aún está pálido y el lugar está vacío. De octubre a abril trae cielos dramáticos y la oportunidad de verlo en verdadera soledad, aunque el paseo por el páramo abierto en el invierno atlántico requiere preparación adecuada.