Wadi Bani Awf

Wadi Bani Awf es el trayecto del que la gente en Muscat habla con el mismo tono reservado para las confesiones. Todos tienen una opinión, la mitad lo ha hecho en un vehículo que probablemente no debería, y todos coinciden en que vale la pena los nervios. Técnicamente no es un destino —es una ruta, una pista de grava accidentada que serpentea por un sistema de cañones entre Al Hamra y Rustaq, pegada a acantilados con caídas que no invitan a una segunda mirada por la ventana del copiloto. Contratamos un 4x4 en condiciones y un conductor que hacía este recorrido con la frecuencia suficiente como para tararear la radio en los tramos más cerrados. Eso se sintió como la decisión correcta desde más o menos los primeros quince minutos.

A Través de la Garganta

La pista se estrecha dramáticamente en un tramo que los locales llaman “el camino de la Garganta de la Serpiente”, apretándose entre paredes de roca lo bastante cerca en algunos puntos como para que hubiera podido tocar ambos lados desde la ventana de la camioneta, si hubiera sido de esas personas que intentan eso. El cañón, arriba, bloquea el sol durante largos tramos, bajando la temperatura y convirtiendo la luz en un gris azulado plano que hace que todo el trayecto se sienta como avanzar por un corredor más que por un paisaje. De tanto en tanto las paredes se abren lo justo para revelar una aldea en terrazas aferrada a una pendiente imposible, desaparecida de nuevo en pocos segundos mientras la pista vuelve a doblarse hacia la roca.

El Cañón de la Serpiente

El cañón lateral conocido como Cañón de la Serpiente, o el primo en reputación —si no en geología— de Wadi Bimmah, es donde los practicantes de barranquismo bajan del vehículo y nosotros, sensatamente, no lo hicimos. Un cañón angosto tipo slot con una serie de pozas, caídas y un par de rápeles técnicos, es una ruta completa de barranquismo que requiere cuerdas, un guía y la disposición a saltar a agua fría en la oscuridad. Vi a un grupo equiparse en la entrada —trajes de neopreno, cascos, esa concentración específica de la gente a punto de hacer algo un poco aterrador a propósito— y sentí una punzada genuina de arrepentimiento por no haberlo reservado con antelación. Lia no compartió el arrepentimiento. En cambio fotografió la poza de entrada, una franja de agua verde que desaparecía entre paredes de roca que se cerraban por arriba como un techo.

Por Qué el Trayecto Importa Más Que el Destino

Para cuando emergimos del otro lado, cerca del desvío hacia Rustaq, entendí por qué la gente describe Wadi Bani Awf como una experiencia más que como un lugar. No hay un único mirador o hito que justifique el viaje por sí solo. Es la acumulación —la roca que se estrecha, las caídas verticales, las aldeas repentinas, la calma total y despreocupada del conductor en momentos que me dejaban los nudillos blancos sobre la manija de la puerta— lo que hace de las dos horas a través del cañón uno de los tramos de carretera más memorables que he recorrido en todo el Golfo.

Cuándo ir: de octubre a abril, evitando cualquier indicio de lluvia —el wadi se inunda rápido y la pista se vuelve genuinamente peligrosa, a veces intransitable, después de las tormentas. Ve siempre con un 4x4 e idealmente con un conductor local; esta no es una ruta para un sedán de alquiler ni para un primer intento en solitario.