Un lago de cañón calizo que se transforma en una cadena de cascadas rugientes en cuanto llega el khareef.
Había visto las fotos antes de ir —un lago verde y plano encajado entre acantilados calizos, vacas pastando a la orilla del agua como si fuera los Alpes y no a quince minutos del Mar Arábigo— y supuse que les habían aplicado un tratamiento de color hasta hacerlas irreconocibles. Lia también estaba convencida. Manejamos desde Salalah una mañana gris y lloviznando a principios de agosto, estacionamos junto a una fila de canoas de plástico en alquiler, y nos quedamos ahí en silencio durante un buen minuto haciendo el mismo recálculo mental. El agua realmente era de ese verde. Los acantilados realmente eran de ese verde. Nada de eso tenía sentido en una península famosa por su arena.
El Lago Que No Siempre Es un Lago
Wadi Darbat solo se llena así durante el khareef, cuando la neblina del monzón se condensa sobre la meseta de Dhofar y baja a través de una red de cuevas y canales hasta el fondo del cañón. Fuera de esos meses es principalmente un lecho de río seco con algunas pozas tercas. Alquilamos una canoa a un adolescente que la remó hasta nosotros con más confianza de la que cualquiera de los dos tenía en nuestro propio equilibrio, y pasamos cuarenta minutos flotando junto a acantilados goteando humedad, garcetas hurgando en las aguas poco profundas y —genuinamente— un pequeño rebaño de vacas de pie hasta las rodillas en el lago, bebiendo, completamente indiferentes a los turistas.
Donde el Lago Se Convierte en Cascada
El verdadero espectáculo está río abajo, donde el desborde del lago cae por el borde del cañón y se precipita en una serie de cascadas que, dependiendo de las lluvias, van desde una cortina modesta hasta un rugido genuino. Caminamos por una pista embarrada hasta la base de las cascadas inferiores, pasando junto a una docena de familias omaníes que habían instalado alfombras y termos de té karak directamente bajo el rocío, sin inmutarse por mojarse. Un grupo de adolescentes se lanzaba en bomba a la poza de recepción abajo con esa clase de alegría que me hizo desear haber traído un traje de baño en vez de botas de senderismo. Lia no tuvo ese problema y estaba en el agua a los cinco minutos, riéndose de mí parado en la orilla con la cámara.
Lo que más me impactó fue lo absolutamente local que se sentía toda la escena. Este no es un lugar que actúa para visitantes extranjeros —es adonde las familias omaníes de Muscat y más allá vienen a escapar del calor del verano, exactamente como lo haríamos nosotros. Terminamos compartiendo nuestro termo de café con una familia de Sohar que había manejado doce horas por este lago exacto, este verde exacto, y nos contaron que volvían cada khareef sin falta.
Cuándo ir: de finales de junio a principios de septiembre, durante el khareef. El lago necesita algunas semanas de lluvia monzónica para llenarse adecuadamente, así que de principios a mediados de agosto suele dar el agua más completa y las cascadas más ruidosas. Fuera del monzón, el wadi está seco y hay poca razón para desviarse hasta aquí.