Wadi Al Khoud

Llevábamos dos semanas en Omán y ya habíamos hecho Wadi Shab, Wadi Bani Khalid, todo el circuito de postal, cuando una colega de Lia —en ese momento hacía trabajo freelance para un estudio de diseño de Muscat— mencionó Wadi Al Khoud casi con desdén, de la forma en que mencionarías un parque cerca de tu casa a alguien que acaba de contarte su viaje a Yellowstone. “No tiene nada de especial”, dijo. “Pero vamos los fines de semana.” Ese menosprecio fue exactamente la razón por la que fuimos.

Un Wadi Sin Folleto

Wadi Al Khoud está lo bastante cerca del Aeropuerto Internacional de Muscat como para que puedas oír de vez en cuando un avión en aproximación, lo cual dice todo sobre lo poco glamoroso de su ubicación comparada con los cañones dramáticos más adentro de la cordillera Hajar. El camino desde Seeb te lleva junto al borde del campus de la Universidad de Muscat y luego, abruptamente, hacia el matorral, con la carretera desvaneciéndose cerca de un grupo de acacias donde las familias locales estacionan los viernes.

El wadi en sí es modesto para los estándares omaníes —sin garganta dramática, sin cueva para nadar, solo una serie de pozas de roca poco profundas dentro de un cañón ancho y bajo que se llena tras las lluvias de invierno y retiene el agua durante meses después. Lo que tiene en lugar de dramatismo es facilidad: puedes llegar en auto directamente, meterte al agua sin caminata y estar de vuelta en Muscat para la cena sin sentir en ningún momento que hiciste una excursión.

Lo Que los Locales Realmente Hacen Aquí

Lo que hizo que la visita valiera la pena no fue tanto el paisaje sino ver cómo las familias omaníes realmente usan sus wadis cuando no hay turistas de por medio. Tres generaciones se habían instalado en la poza más cercana al estacionamiento —la abuela con abaya sentada completamente vestida en la parte poco profunda, niños haciendo bombas desde una cornisa baja de roca, el tío de alguien asando algo en un anafe de gas portátil apoyado sobre una hielera. Nadie nos prestó demasiada atención, lo cual se sintió como su propio tipo de bienvenida.

Más río arriba, pasado el punto donde la mayoría de las familias se detienen, el wadi se estrecha en un tramo más tranquilo con algunas pozas más profundas sombreadas por tamariscos. Tuvimos esa sección para nosotros solos y nos quedamos hasta que la luz empezó a aplanarse, y luego manejamos de vuelta al tráfico de Muscat sintiendo que nos habíamos salido con la nuestra.

Cuándo ir: de diciembre a marzo, después de que las lluvias invernales hayan llenado las pozas. Es un lugar de viernes por la tarde para los locales, así que las visitas entre semana son más tranquilas pero a veces más secas.