Islas Hallaniyat

Llevaba persiguiendo las Islas Hallaniyat durante dos viajes antes de finalmente llegar, y ni siquiera ahora estoy del todo seguro de poder explicar por qué me importaron tanto. Conocidas anteriormente como las Islas Khuriya Muriya, este pequeño archipiélago está a unos cuarenta kilómetros de la costa de Dhofar cerca del pueblo de Al Hallaniyah, y llegar significa contratar un barco pesquero en Shuwaymiyah o Sadah, ya que no hay transporte programado ni infraestructura turística de ningún tipo.

Organizando lo imposible

Lia y yo pasamos dos días en Salalah buscando a un pescador dispuesto a llevarnos — la mayoría se mostraba reticente, citando las corrientes y la distancia, hasta que un contacto de nuestra casa de huéspedes respondió por nosotros. La travesía tomó casi dos horas en un pequeño barco de madera, mar abierto todo el trayecto, oleaje rodando bajo el casco en un ritmo que hacía inútil la conversación. Cuando apareció la primera isla en el horizonte, baja y austera contra un cielo enorme, nadie en el barco dijo nada. Se sintió ganado.

Lo que hay bajo la superficie

El buceo aquí, organizado de manera informal con los mismos pescadores que nos transportaron, no se parece a nada más que haya hecho en Omán — agua más fría alimentada por corrientes ascendentes del mar Arábigo, densas nubes de peces que se dispersan y vuelven a formarse a tu alrededor, y una calidad inquietante y sin pulir en los arrecifes, como si ningún operador de buceo hubiera mapeado o nombrado jamás un solo sitio. Vimos un grupo de delfines a mitad de la travesía y, bajo el agua cerca de la segunda isla, un cardumen de barracudas dispuestas en una columna lenta y giratoria que Lia todavía menciona sin que se lo pida, meses después.

Un lugar de trabajo, no turístico

Al Hallaniyah, la única isla habitada, alberga una pequeña comunidad pesquera que ha vivido de este tramo de océano durante generaciones, en gran parte desconectada del ritmo del Omán continental. Fuimos huéspedes allí una tarde, compartiendo pez vela a la parrilla con una familia que parecía más curiosa por nosotros de lo que nosotros lo estábamos por ellos, algo raro y aleccionador de experimentar como viajero.

Cuándo ir: De octubre a abril, cuando el mar está más tranquilo y las travesías son más seguras. Este no es un viaje para planear sin contactos locales y expectativas flexibles — organiza todo a través de Salalah con antelación.