Castillo de Jabrin

Admito que casi me salto Jabrin. El Fuerte de Bahla estaba a veinte minutos y ya había cumplido con la casilla de la UNESCO, y desde afuera, Jabrin parecía solo otra caja color arena sobre una llanura de grava plana, sin nada de particular junto a las montañas más al norte. Lia insistió en que nos detuviéramos de todos modos, apoyada en un solo párrafo de una guía de viaje que usaba la frase “el interior más hermoso de Omán”. Tenía razón en insistir.

Un fuerte construido para libros, no para batallas

Jabrin fue construido en 1675 por el imán Bil’arab bin Sultan al-Ya’rubi, y casi todo en él contradice la lógica estándar de un fuerte. La mayoría de los fuertes omaníes están construidos para repeler — muros gruesos, pocas ventanas, aspilleras angulados para máxima cobertura. Jabrin también los tiene, pero el imán que lo encargó estaba, según la mayoría de los relatos, más interesado en la astronomía, la medicina y la ley islámica que en la guerra. Se construyó un ala de biblioteca y un cuarto específicamente para enseñar, y el rasgo más famoso del castillo — un techo en el cuarto del Sol y la Luna pintado con patrones geométricos en rojos, azules y dorado, todavía vívido después de tres siglos y medio — no tiene nada que ver con la defensa en absoluto.

Me quedé bajo ese techo más tiempo del que me quedé en cualquier otro lugar del edificio. La pintura se ha desvanecido en algunas zonas, pero el patrón todavía se lee lo bastante claro como para trazar dónde la mano del artista se ralentizó para los detalles más finos alrededor del medallón central. Ninguna placa explicaba el significado detrás de la geometría específica, y lo preferí así.

El falaj a través del piso

El detalle que en realidad me detuvo en las escaleras, sin embargo, fue un canal de agua en movimiento cortado directamente a través de la planta baja del castillo — un falaj desviado del sistema principal de irrigación de afuera, dirigido bajo el edificio para enfriamiento y uso del hogar, y luego redirigido de vuelta para seguir alimentando los palmerales más allá de los muros. Es una pieza de ingeniería tan sencilla que casi paso de largo, hasta que noté el sonido y miré hacia abajo.

Las escaleras mismas merecen mención por derecho propio. Jabrin tiene un número inusual de ellas — el interior es un genuino rompecabezas tridimensional, puertas falsas y escaleras cortas que no llevan a ningún lado, aparentemente construidas a propósito para ralentizar a un atacante que hubiera pasado las defensas exteriores. Lia se perdió dos veces en el piso superior mientras yo me quedaba abajo riéndome, y luego yo mismo me perdí buscándola.

El cuarto en la cima

La cámara más alta se abre hacia una azotea plana con una vista despejada a través de la llanura hacia las estribaciones de Al Hajar — ninguna otra estructura en un buen trecho en cualquier dirección, solo grava, acacias dispersas y el brillo del calor. Es una vista tranquila, casi anticlimática después de la densidad de los cuartos de abajo, y ese contraste es exactamente lo que la hace tan efectiva. Subes a través de tres siglos de techos pintados y escaleras secretas y llegas a nada más que desierto abierto.

Cuándo ir: De octubre a marzo. Combínalo con el Fuerte de Bahla en un solo día — están lo bastante cerca para ver ambos sin apuro, y el contraste entre la escala de Bahla y la intimidad de Jabrin hace que cada uno resalte más.