Fuerte de Ibri

Ibri seguía apareciendo como un lugar por el que pasar en lugar de detenerse, una parada de combustible camino a Bat o al camino hacia la frontera con los Emiratos. Me detuve de todos modos, sobre todo porque había leído que su fuerte había sido restaurado bastante recientemente y quería ver cómo era el trabajo de restauración omaní cuando no también estaba recibiendo autobuses llenos de grupos turísticos. Resultó ser uno de los fuertes más tranquilos que visité en todo el país.

Un fuerte escondido a plena vista

A diferencia de Nizwa o Bahla, que se erigen como centros obvios de sus pueblos, el Fuerte de Ibri está metido en medio de un distrito residencial y comercial moderno, sus muros de piedra elevándose inesperadamente entre bloques de apartamentos y una rotonda concurrida. Casi me perdí la entrada porque buscaba el tipo de acercamiento dramático que otros fuertes omaníes me habían entrenado a esperar, y en cambio terminé estacionando junto a una tienda de abarrotes y caminando por una puerta bastante discreta.

Adentro, sin embargo, la escala sorprende. El complejo en realidad incluye varias estructuras construidas a lo largo de diferentes siglos — las secciones más antiguas, según se informa, preislámicas, con añadidos posteriores de las dinastías Ya’rubi y Al Said superpuestos encima. Recorriendo los muros superiores, tuve toda una fortificación esencialmente para mí solo en una mañana entre semana, lo que me permitió realmente detenerme y mirar en lugar de pasar arrastrando los pies entre una multitud.

La vista que las guías se saltan

Desde la torre más alta a la que se puede acceder, Ibri se extiende de una manera que hace que de repente tenga sentido la ordinariez del pueblo — un asentamiento moderno construido directamente alrededor y a través de una estructura defensiva que solía controlar el acceso a las llanuras de Dhahirah y las rutas hacia los oasis del interior. Un guardia apostado cerca de la entrada, encantado de que alguien se hubiera molestado en preguntar, me guio por las diferentes fases de construcción con un nivel de entusiasmo que dejaba claro que no recibía muchos visitantes lo bastante curiosos como para escuchar.

Me fui con la clara sensación de que el Fuerte de Ibri existe en un extraño vacío — demasiado importante para ignorarlo por completo, demasiado poco dramático en su entorno para entrar en la lista de imprescindibles de nadie. Ese vacío es precisamente lo que hacía que valiera la pena el desvío.

Cuándo ir: De octubre a abril. El fuerte tiene sombra mínima, así que apunta a visitas matutinas antes de que se instale el calor sobre los muros de piedra expuestos.