Castillo de Shuri

Subí al Castillo de Shuri desde la estación de monorraíl en una mañana que ya era calurosa, la colina lo bastante empinada como para que estuviera empapado en sudor cuando apareció la primera puerta. Y entonces apareció — Shureimon, la puerta que sale impresa en el billete de dos mil yenes, con su techo curvo bajo y su laca bermellón profunda — y me detuve. Esto no parece Japón. Los colores son distintos, o más bien son correctos para otro lugar: el rojo y el ocre y los soportes de influencia china pertenecen a una tradición completamente diferente, una que absorbió la influencia de la China Ming y las rutas comerciales del Sudeste Asiático y la transformó en algo único de estas islas.

El castillo fue la sede del Reino Ryukyú desde el siglo XV hasta la anexión de Okinawa por Japón en 1879. Fue destruido en la Batalla de Okinawa en 1945, reconstruido, parcialmente reabierto, y luego volvió a arder en un catastrófico incendio en octubre de 2019 — un accidente durante un evento celebrado en el recinto. Visité durante la reconstrucción, lo que significa que el salón principal Seiden estaba detrás de andamios, pero las estructuras circundantes estaban abiertas y los jardines eran silenciosamente extraordinarios. Los senderos de piedra desgastados por cinco siglos de pasos con sandalias, los trabajos de piedra del interior de los muros, la vista sobre Naha desde las almenas — nada de eso ardió.

Lo que más me conmovió fue la exposición en los edificios parcialmente restaurados: la laca, los textiles, los mapas de la red comercial Ryukyú, que se extendía desde Japón hasta Tailandia, Indonesia, China, Corea. Esto no era un lugar periférico — era una civilización marítima comercial con su propia diplomacia y cultura. La anexión acabó con algo irreemplazable, y las exposiciones lo dejan claro sin sentimentalismo.

La reconstrucción se está completando con un cuidado extraordinario, usando técnicas artesanales tradicionales okinawenses — los artesanos visibles a través de ventanas panorámicas, haciendo el minucioso trabajo de reconstruir lo que se perdió. Me emocionó estar allí antes de que terminara, en el extraño estado intersticial de un lugar que se reconstruye a sí mismo desde las cenizas. Hay algo apropiado en ver a artesanos reconstruir un reino con las manos en una ciudad que lo absorbió.

Cuándo ir: La mañana temprana es esencial — antes de las diez, cuando llegan los autobuses turísticos y el patio principal se llena. De noviembre a abril ofrece la mejor luz y temperaturas más frescas para la caminata cuesta arriba. Consulta el calendario de reconstrucción antes de visitar, ya que algunas secciones abren y cierran de forma escalonada durante el período de restauración.