Anapala Chasm

Casi nos saltamos Anapala. Todas las listas sobre los chasms de Niue apuntan hacia los que se abren al mar — esas rendijas turquesa que puedes cruzar buceando — y Anapala, escondido tierra adentro cerca de Liku, en la costa este, no hace eso. Simplemente baja. Recuerdo estar parado en lo alto de la escalera, tallada directamente en la piedra caliza coralina elevada que forma prácticamente todo el terreno de Niue, sin poder ver el fondo. Lia me miró y dijo: “bueno, manejamos hasta acá”, que es como se toman la mayoría de nuestras mejores decisiones.

El descenso toma más tiempo del que uno pensaría para algo que, en un mapa, no parece tan profundo. Los escalones son angostos, desparejos en algunos tramos, y las paredes de piedra caliza se van cerrando a medida que bajas, húmedas y frescas contra un aire que, apenas unos minutos antes, era pegajoso de calor. Conté escalones un rato y después me rendí. Lo que más me impactó fue el silencio — nada de oleaje, nada de viento, solo nuestros pasos y el goteo ocasional del agua abriéndose camino por la roca, la misma percolación lenta que lleva quién sabe cuánto tiempo llenando esta piscina.

Abajo, la piscina en sí es extraña y hermosa — quieta, oscura, ligeramente salobre, nada que ver con el agua de mar transparente en la que habíamos estado nadando toda la semana en los otros chasms. No está conectada al océano en absoluto; se alimenta de la lluvia que se filtra a través del makatea y se acumula en este único bolsillo bajo de roca. Nuestro guía en Liku había mencionado, casi de pasada, que aquí era donde el pueblo obtenía su agua potable antes de que llegaran las tuberías, y parado ahí me puse a pensar en cuántas generaciones habían hecho exactamente esta misma subida, solo que cargando cántaros en vez de cámaras.

No nos quedamos mucho tiempo — la subida de vuelta es su propia pequeña odisea, y agradecí cada baranda atornillada a esa roca. Pero Anapala se me ha quedado grabado más que algunos de los lugares más fotogénicos de Niue, quizás porque se sintió menos como una foto para el álbum y más como un pedazo de historia del pueblo por el que uno tiene el privilegio de bajar caminando.

Cuándo ir: Fuimos en agosto, justo en plena temporada seca que va de mayo a octubre, y aun así iba agarrado a la baranda todo el camino de bajada — no me imagino haciendo esos escalones resbalosos por la lluvia.