Piscinas de Limu

Las Piscinas de Limu no son dramáticas de la manera en que Togo Chasm es dramático. No hay descenso, ni escalada, ni momento de vértigo. Aparcar al lado de la carretera, caminar cinco minutos a través de un bosquecillo de pandanos, y llegas a una serie de cuencas naturales en la plataforma coralina donde el océano va y viene con cada ola. La primera vez que las visité casi pasé de largo. La segunda vez pasé cuatro horas allí y perdí el rastro de la tarde por completo.

Lo que tienen las piscinas es ritmo. El océano las llena desde abajo a través de canales en el coral, un lento oleaje de agua de mar tibia que te levanta los pies del suelo si estás de pie en el lugar adecuado, luego drena de vuelta por los mismos huecos con un largo y suspirante retroceso. En las piscinas más grandes puedes flotar sin esfuerzo, boca arriba, mirando el cielo y las copas de las palmeras en la orilla, y la sensación es algo entre nadar y ser llevado. El agua siempre está en movimiento pero nunca da miedo — las piscinas están naturalmente protegidas por su labio de coral elevado, así que incluso cuando el oleaje corre fuera estás amortiguado de lo peor.

El coral dentro de las piscinas está vivo y rico — coral cerebro, cuerno de ciervo, pequeñas formaciones en mesa — y con marea baja puedes verlo claramente a través de agua que lleva cuarenta metros de visibilidad en un buen día. Hice snorkel en las piscinas exteriores una mañana y conté quizás treinta especies de peces en una hora: peces loro haciendo su lento pastoreo metódico, pequeñas doncellas de color púrpura y amarillo, un par de ídolos moros que seguían apareciendo al borde de mi campo de visión y retirándose cuando me giraba hacia ellos. Hay un nerviosismo en los peces de arrecife aquí que no encuentras en arrecifes muy visitados — no están acostumbrados a las multitudes, lo que los hace más asustadizos pero también, de alguna manera, más ellos mismos.

Las tardes en Limu tienen una calidad particular. La luz golpea el agua en un ángulo bajo y el spray de las piscinas que surgen la captura y por unos minutos todo brilla. Una familia local llegó una tarde mientras yo todavía estaba allí — padres, tres niños pequeños, una abuela — y montó un picnic en la plataforma coralina mientras los niños jugaban en las piscinas. La abuela se sentó en una sección poco profunda con agua hasta la cintura y no se movió durante la hora entera que todavía estuve allí. Parecía alguien que llevaba sesenta años viniendo a este mismo lugar y pretendía seguir haciéndolo.

Las piscinas están ubicadas en la costa central oeste, al sur de Alofi, y son uno de los puntos de natación más accesibles de Niue — a diferencia del océano en sí, al que se accede mediante escaleras por la cara del acantilado y que requiere leer el oleaje con cuidado. Las piscinas te dan la experiencia del Pacífico salado sin el compromiso de la entrada por el acantilado. Dicho esto, no las desdeñes como una versión domesticada de lo real. En un día de oleaje mayor, el oleaje dentro de las piscinas es poderoso y los canales entre ellas corren rápido.

Cuando ir: Las Piscinas de Limu son practicables todo el año, pero el agua más clara y las condiciones más tranquilas son de junio a octubre. Evítalas en los días posteriores a un gran oleaje cuando el agua está agitada. Las visitas al atardecer son particularmente buenas — la luz es mejor y la temperatura, si has estado al sol todo el día, hace que el agua se sienta aún más fresca y bienvenida.