Parque de Esculturas Hikulagi

No sabía que el parque de esculturas existía hasta mi tercer día en Niue. Un aviso escrito a mano en el tablón de la comunidad en Alofi mencionaba una inauguración de nuevas obras, y la mujer del alojamiento me dijo que valía la pena pasar una tarde. El parque no está señalizado desde la carretera principal con el tipo de señalización que te dice que has llegado a algún lugar importante. Hay un sendero, un hueco entre los árboles, y luego estás dentro — un camino a través de matorral tropical donde, cada cien metros más o menos, algo hecho por manos humanas aparece entre la vegetación.

Hikulagi es un proyecto en curso: artistas del Pacífico e internacionales instalan obras en el entorno natural del parque, que crece alrededor y a través de ellas con el tiempo. Algunas piezas son madera y piedra recién talladas. Otras llevan allí el tiempo suficiente como para que el bosque haya comenzado su paciente proceso de recuperación — una escultura metálica cubierta de helechos trepadores, un poste tallado que se ha partido por la mitad a medida que la madera se secaba y contraía bajo el calor tropical. La relación entre las obras y la vegetación no es un problema a gestionar. Es el punto.

Pasé unas dos horas caminando por el sendero. Lo que más me impresionó no fueron las obras individuales — aunque algunas eran genuinamente impresionantes, en particular un gran panel de coral tallado que representaba la mitología de la creación niuense — sino la experiencia de encontrarlas en contexto. El arte en las galerías está separado del mundo por paredes blancas y distancias medidas. El arte en la jungla existe en diálogo con todo lo que lo rodea. Un pez tallado en madera oscura apareció en un recodo del sendero, colocado sobre un plinto bajo entre dos árboles tamanu, y por un momento no estaba del todo seguro de estar mirando algo que habían colocado allí o algo que había crecido allí.

Algunas de las piezas niuenses trabajaron con la propia piedra caliza coralina de la isla — formas talladas en bloques de la misma roca sobre la que caminas por todas partes — y estas se sentían más genuinamente del lugar. Otras traían materiales y técnicas de fuera de Niue: bronce, acero soldado, cerámica. La yuxtaposición es en sí misma una especie de argumento sobre lo que significa la identidad del Pacífico en 2025, y el parque no intenta resolverlo.

Volví una segunda vez, a última hora de la tarde cuando la luz a través del dosel era más baja y dorada, y las obras se leían de manera diferente — más misteriosas, con sombras más largas, los sonidos del bosque (viento por el dosel alto, algo pequeño moviéndose en el sotobosque) más presentes. Una escultura de una figura humana en tronco de palma, brazos ligeramente levantados, estaba en el cruce de dos senderos y la había pasado por alto la primera vez sin notarla en absoluto. En mi segunda visita era la cosa más obvia del bosque.

Cuando ir: El parque está abierto todo el año y es mejor con luz de mañana o de última hora de la tarde, cuando las sombras dan más presencia a las obras tridimensionales. Consulta en el alojamiento o el mercado de Alofi información sobre nuevas instalaciones — la colección cambia periódicamente. El sendero es lo suficientemente corto para una visita de una hora, pero recompensa la contemplación. Lleva calzado que no te importe que se manche de barro.