Isla Fogo

El ferry desde Farewell tarda unos cuarenta y cinco minutos y te deja en Joe Batt’s Arm, que es tanto un nombre como un lugar — una comunidad de unos pocos cientos de personas agrupadas alrededor de una cala en la orilla norte de una isla que casi fue evacuada en la década de 1960 durante el programa de reasentamiento del gobierno de Terranova. Casi. La gente de aquí no se marchó. Se quedaron cuando otras comunidades pesqueras estaban siendo vaciadas y reubicadas en centros de crecimiento, y la textura particular de lo que sobrevivió a esa decisión es lo que vienes a sentir a Fogo.

El Fogo Island Inn es uno de los hoteles más comentados de Canadá — un edificio del arquitecto Todd Saunders que se asienta sobre pilotes encima de la orilla rocosa y parece, desde ciertos ángulos, un barco que llegó a tierra. Las habitaciones comienzan a cifras que hacen poner los ojos en blanco a la mayoría, y la experiencia dentro está deliberadamente enraizada en la cultura local: los muebles son fabricados en la isla por artesanos locales, la comida viene de la pesca y el huerto de la cocina, las experiencias guiadas te llevan a lugares que no están señalizados e implican conversaciones con personas que han vivido aquí toda su vida. El modelo de propiedad — fundado por Zita Cobb, que creció en Fogo — canaliza los ingresos de vuelta a la empresa social de la isla. Es, en teoría, la mejor versión de lo que el turismo podría ser.

Pero la isla Fogo funciona incluso sin el Inn. La isla tiene cinco comunidades y todas merecen ser exploradas a pie. Tilting, en el lado este, es una zona de conservación patrimonial — un lugar donde los patrones de asentamiento, los cuartos de pesca, las bodegas de raíces excavadas en la ladera, la pequeña Iglesia del Sagrado Corazón en su elevación sobre la cala, se han conservado casi exactamente como eran a principios del siglo XX. Caminé por el Sendero Eastern Tickle a lo largo de la costa bajo una llovizna persistente y pasé junto a un hombre sacando a mano una trampa de bacalao desde un pequeño bote, y me miró hacia arriba y asintió como si esta fuera una tarde perfectamente normal, que para él lo era.

La geología de Fogo es granito precámbrico, desgastado por los glaciares, cubierto con páramos pantanosos donde los caribúes se mueven en pequeñas manadas. La luz aquí tiene una calidad particular — plana y difusa a través del aire oceánico — que hace que los colores de las casas y los barcos y las trampas de langosta parezcan casi teatrales contra la roca gris y el agua gris. Los artistas llevan décadas viniendo aquí. La residencia de artes de Fogo Island atrae a artistas internacionales a trabajar en estudios construidos específicamente para ello dispersos por la isla, y el trabajo que se hace aquí tiene una calidad de genuina rareza.

Cuándo ir: De junio a septiembre. Julio y agosto son los meses más cálidos y los días son largos. En junio todavía puede haber hielo marino en los estrechos. El ferry desde Farewell funciona todo el año pero el horario se reduce en invierno. El Stage Weekend de Tilting a principios de agosto celebra la pesca tradicional y es un evento comunitario vívido y cálido.