Amédée Island

Amédée no es un lugar grande, y eso es exactamente su atractivo tras una semana recorriendo las largas carreteras costeras de Grande Terre. Es un islote de coral a veinte kilómetros de Nouméa, tan pequeño que se puede rodear a pie antes de que se enfríe el café, y existe casi enteramente por un solo objeto: un faro de hierro fundido de cincuenta y seis metros, forjado en Francia, enviado en piezas numeradas en 1865 y ensamblado en esta mota de arena como un mueble de kit montado por gente que se tomaba su trabajo extremadamente en serio. Subí los doscientos cuarenta y siete escalones de su interior en una excursión en barco desde Nouméa, y la vista desde arriba —la barrera de coral desplegada en bandas de todos los azules posibles— justificó cada uno de ellos.

El trayecto en barco es la mitad de la experiencia. Se cruzan aguas abiertas de la laguna que pasan de azul marino a turquesa y a un verde pálido y cristalino a medida que la profundidad desaparece bajo el casco, y para cuando se llega, el agua alrededor del islote es tan transparente que se ve la cadena del ancla en todo su recorrido hasta el fondo. Fui a bucear con tubo directamente desde la playa y a los pocos minutos ya estaba entre tortugas marinas: los bajíos de Amédée son una zona de alimentación conocida, y las tortugas de aquí están tan poco molestas por el tráfico de barcos que se puede observar a una pastando en las praderas marinas durante un buen rato sin que se aleje.

Lo que me sorprendió fue lo poco que hay que hacer aquí en el sentido convencional, y lo poco que eso importaba. Está el faro, la playa, un modesto circuito de esnórquel alrededor de la plataforma de coral y un barco de fondo de cristal si se prefiere quedarse seco. Ese es todo el inventario. La mayoría de los visitantes vienen en una excursión de un día desde Nouméa y se marchan a última hora de la tarde, lo que significa que la luz de la mañana temprana y la última hora antes de que zarpen los barcos tienen una calma que ningún otro lugar de Grande Terre logra del todo.

Almorcé en el pequeño restaurante junto al embarcadero —pescado a la parrilla, arroz, una rodaja de piña, nada elaborado, todo perfecto después de una mañana en agua salada— y observé cómo una historia colonial francesa que fácilmente podría haber sido sombría se convertía, en este tramo particular de coral, en algo más parecido a un día de playa. Esa contradicción está en el centro de casi toda Nueva Caledonia. Amédée simplemente facilita verla porque hay muy poco más en la isla que distraiga de ella.

Cuándo ir: Amédée es un destino de excursión de un día durante todo el año, pero la visibilidad es mejor durante la temporada seca, de abril a noviembre, cuando la laguna está más tranquila y la travesía desde Nouméa es más suave. Reserva el barco de la mañana si quieres algo de calma real antes de que lleguen las multitudes hacia el mediodía.