Garganta del Seti

Había pasado por el puente K.I. Singh dos veces haciendo recados antes de que alguien me dijera que me detuviera de verdad y mirara por encima del borde. Eso es lo raro de la garganta del Seti: discurre justo debajo de calles y barrios corrientes de Pokhara, lo bastante cerca de los mercados y del tráfico de motos como para pasarla completamente por alto si nadie te lo señala. El río en sí, el Seti Khola, arrastra sedimento glaciar desde las Annapurnas y corre con un color blanco lechoso muy característico, de donde le viene el nombre: Seti significa “blanco” en nepalí.

Un cañón de seis metros de ancho

En el puente, la garganta se estrecha hasta una anchura que me pareció casi imposible —en algunos puntos apenas lo bastante ancha como para parecer geológicamente plausible—, aunque cae en picado unos veinte metros o más hasta el agua. Mirando por encima de la barandilla, la sensación se parece más a asomarse a una grieta en la tierra que a un cañón fluvial convencional. El agua lechosa hace ruido muy abajo, resonando contra paredes de piedra caliza pulidas por siglos de corriente, y todo el conjunto resulta prácticamente invisible desde la calle a menos que estés justo al borde.

Siguiéndola por la ciudad

Con curiosidad por saber hasta dónde llegaba este cañón oculto, seguimos a pie el trazado aproximado de la garganta durante un buen tramo de la ciudad, captando vistazos de ella entre edificios y en un par de miradores construidos por los propios vecinos, uno cerca de un santuario hindú que usaba la caída dramática de la garganta como telón de fondo no anunciado para sus rituales. En algunos puntos la garganta desaparece por completo bajo la carretera, atravesando en túnel el tráfico cotidiano de Pokhara, para resurgir una calle más allá, todavía agitada, todavía de ese improbable color blanco lechoso.

Sigue siendo una de las cosas más desconcertantes de Pokhara: una ciudad construida en parte sobre un cañón oculto que la mayoría de sus habitantes atraviesa a diario sin pensarlo dos veces, y que la mayoría de los visitantes —yo incluido, en mis dos primeros pases— cruza de largo sin verla.

Cuándo ir: Todo el año, ya que la garganta es un rasgo urbano y no una ruta estacional, aunque el río baja más caudaloso y espectacular durante y justo después del monzón, de junio a septiembre, cuando el deshielo glaciar se combina con las lluvias.