Bikini Atoll

No hay ferry a Bikini. Apenas hay una forma de llegar — el único acceso realista es un barco vivienda de buceo que sale de Majuro, un viaje de un día y medio por mar abierto para llegar a un atolón del que Estados Unidos evacuó a toda su población marshallesa en 1946 y sobre el que luego detonó veintitrés dispositivos nucleares durante los siguientes doce años, incluyendo Castle Bravo, el arma más poderosa que EE. UU. jamás probó, mil veces más potente que Hiroshima. Fui con un pequeño grupo de obsesionados con el buceo en pecios que llevaban dos años planeando el viaje. Todavía no estoy seguro de haber procesado del todo lo que vi hasta que estuve de vuelta en tierra firme escribiendo sobre ello.

El fondo de la laguna alberga lo que los buceadores llaman la “flota fantasma” — una colección de buques de guerra, incluyendo el crucero alemán capturado Prinz Eugen y el portaaviones estadounidense USS Saratoga, anclados deliberadamente aquí como buques objetivo para las pruebas de la Operación Crossroads de 1946, luego hundidos por las explosiones y dejados exactamente donde se asentaron. El Saratoga mide cerca de 270 metros de largo y descansa casi completamente intacto en el fondo de la laguna, su cubierta de vuelo, torre de control y aviones todavía reconocibles ochenta años después. Bucearlo no se parece a ningún otro buceo de pecio que haya hecho — la escala es desorientadora, la visibilidad excepcional, y todo el tiempo eres consciente, de una manera que no puedes dejar completamente de lado, de exactamente por qué este barco está donde está.

Los niveles de radiación en la laguna y en el agua misma ahora se consideran seguros para el buceo y visitas cortas, monitoreados continuamente, aunque la tierra en la isla de Bikini sigue deshabitada — los cangrejos de coco y los productos aún tienen niveles de contaminación demasiado altos para que la comunidad bikiniana, todavía desplazada hoy por otras islas marshallesas y en EE. UU., pueda regresar con seguridad a comer lo que crece allí. Nuestro guía de buceo, cuya propia familia tiene raíces en Bikini, hablaba de ello con llaneza y sin dramatismo: este es un Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO precisamente por lo que representa, no a pesar de ello, y bucear aquí significa sentarse con esa historia en vez de rodearla.

Cuándo ir: Los viajes en barco vivienda funcionan aproximadamente de abril a noviembre, dependiendo del clima, y requieren al menos certificación de buceo avanzado dado las profundidades de los pecios. Los cupos se llenan con un año o más de antelación — este es un viaje que se planifica, no que se improvisa.