Tamasopo

Me habían advertido sobre el color del agua en la Huasteca Potosina antes de ir. La gente decía cosas como “parece irreal” y “como un salvapantallas” y yo lo archivé bajo la categoría de entusiasmo regional, el tipo de cosa que la gente dice sobre el lugar que ama cuando quiere que uno entienda por qué lo ama. Luego llegué a la Cascada de Tamasopo y tuve que revisar mi idea de lo que mis ojos podían registrar como genuinamente real.

El agua es turquesa. No azul, no verde — un turquesa caribeño específico que existe porque los manantiales que alimentan el río Tamasopo suben a través de piedra caliza, disolviendo carbonato de calcio en el camino, y los minerales suspendidos en el agua dispersan la luz en las frecuencias particulares que producen ese color. Es un fenómeno químico. También es extremadamente hermoso.

La Cascada

La cascada principal — la Cascada de Tamasopo — está a unos diez minutos a pie del centro del pueblo. Se paga una pequeña cuota de entrada, se camina un corto sendero entre vegetación tropical, y se llega a una poza al pie de una caída de piedra caliza donde el agua cae unos ocho o diez metros hasta un pozo natural. La poza es lo bastante profunda como para saltar desde las rocas de abajo. La corriente de la cascada mantiene un lado de la poza más fresco que el otro. La vegetación alrededor de los bordes es densa y verde, y el contraste entre ese verde y el turquesa del agua es lo que las fotografías intentan capturar.

Fui una mañana entre semana, cuando la zona de la cascada no estaba llena. La temperatura del agua era refrescante — lo bastante fría como para sentirla al entrar, lo bastante tibia después de cinco minutos como para dejar de notarla. Nadé a través de la poza, encontré la corriente de la cascada y floté en ella un rato, de cara río arriba, mirando la caída.

Hay una cascada secundaria más arriba, más pequeña, accesible por una caminata corta. El río sobre las caídas atraviesa un cañón estrecho donde las paredes de piedra caliza están teñidas de naranja y crema y el agua corre poco profunda y clara sobre piedra pálida. Subí ahí solo a media mañana y me comí el resto de un pan dulce que había comprado en el pueblo, sentado en una roca en el río con los pies en el agua durante más tiempo del que era estrictamente productivo.

Las Enchiladas Huastecas y Por Qué Importan

La Huasteca Potosina tiene su propia tradición culinaria, distinta de la comida mexicana del centro del país en la que piensa la mayoría cuando piensa en comida mexicana. Las enchiladas huastecas son el mejor ejemplo de esto, y decididamente no son las enchiladas que uno podría conocer de otras regiones.

Una enchilada huasteca es una tortilla de maíz que se ha frito en aceite, se ha sumergido en salsa roja, y se sirve plana o doblada en un plato con papa hervida y queso fresco. No hay horneado, ni salsa vertida encima, ni rollo relleno. La tortilla es el vehículo, la salsa se cocina dentro de ella mediante el proceso de freír y sumergir, y la papa y el queso aportan la sustancia. Es un platillo humilde en el mejor sentido — unos pocos ingredientes combinados con una técnica específica que produce algo más que la suma de sus partes.

Comí un plato de enchiladas huastecas en un pequeño comedor del centro del pueblo al regresar de la cascada. La mujer que las preparaba freía las tortillas en una cazuela ancha sobre una llama de gas y trabajaba con rapidez, y el resultado — tres enchiladas en un plato con papa, queso, unas tiras de col y una rebanada de aguacate — me costó unos sesenta pesos y estuvo entre las mejores cosas que comí en la Huasteca. Las tortillas tenían un ligero crujido en los bordes por el frito y luego una suavidad en el centro por la salsa, y la combinación de texturas era exactamente lo que quería después de dos horas en agua fría.

Cómo Llegar y el Circuito de la Huasteca

Tamasopo está en las estribaciones de la Sierra Gorda al este del altiplano de San Luis Potosí, accesible en autobús desde la ciudad de San Luis Potosí vía Ciudad Valles. Si se está haciendo el circuito completo de la Huasteca Potosina — que típicamente incluye las Cascadas de Tamul, el Puente de Dios, y el Sótano de las Golondrinas — Tamasopo encaja de forma natural en la sección oriental de esa ruta.

El pueblo en sí es lo bastante pequeño como para caminarlo de un extremo a otro en quince minutos. Hay casas de huéspedes básicas y un puñado de comedores. La zona de la cascada se llena los fines de semana de verano y días festivos; las mañanas entre semana entre noviembre y abril son la mejor combinación de buen clima y multitudes manejables.

Un buen día en Tamasopo es sencillo: llegar por la mañana, nadar una hora, comer enchiladas, considerar si uno quiere caminar el cañón por la tarde. La mayoría de los días, lo hago.