Huasteca Potosina
"El agua tiene ese color por el calcio. La piedra caliza se disuelve en el agua y refleja la luz de otra manera. La cascada de Tamul vierte 105 metros de ese color al río."
Una región del estado de San Luis Potosí donde los ríos corren turquesa entre cañones tropicales de piedra caliza, la cascada de Tamul cae 105 metros hacia un río al que se llega en canoa, y las comunidades huastecas mantienen una tradición textil y ceremonial distinta a cualquier otra cultura indígena de México.
La Huasteca Potosina es el rincón noreste del estado de San Luis Potosí, donde la Sierra Madre Oriental desciende hacia las tierras bajas del Golfo a través de una serie de cañones de piedra caliza que los ríos han tallado durante millones de años. Los ríos —el Tampaón, el Santa María, el Verde— llevan un agua extraordinariamente turquesa: un aguamarina específico producido por altas concentraciones de carbonato de calcio disuelto que dispersa la luz de manera distinta al agua de río corriente. Es el mismo proceso que produce los Lagos de Plitvice en Croacia o el Río Celeste en Costa Rica. Aquí discurre a través de un bosque de cañón subtropical.
La base para recorrer la Huasteca es la ciudad colonial de Ciudad Valles (estado de San Luis Potosí), a 300 kilómetros al noreste de la capital, o el pueblo más pequeño de Tamasopo. La región exige un auto rentado o tours organizados desde Ciudad Valles; el transporte público llega a los pueblos pero no a los sitios individuales.
La Cascada de Tamul
La Cascada de Tamul es la más alta del estado de San Luis Potosí: 105 metros de agua turquesa del Río Tampaón cayendo en una poza profunda al pie de un acantilado de piedra caliza. Lo que distingue a Tamul de otras cascadas de escala similar es que se llega en canoa.
El punto de embarque es el pueblo de La Morena, donde canoas de madera con lancheros locales recorren 6 kilómetros río arriba por el Río Tampaón hasta la base de la cascada: un trayecto de 45 minutos a través de un cañón de piedra caliza con paredes que se elevan 200 metros a ambos lados, el agua turquesa flanqueando la canoa, el bosque del cañón por encima, y la cascada audible antes de hacerse visible en la última curva. El trayecto tiene tanto peso como el destino mismo.
Nadar en la poza al pie de Tamul: el impacto de la cascada crea una corriente circular que atrae a los nadadores hacia la caída y al mismo tiempo los repele. La neblina a corta distancia es total.
Xilitla y Las Pozas
Xilitla es un pueblo huasteco de montaña a 1.100 metros en el bosque de niebla de la Sierra Madre: más fresco que las tierras bajas del cañón, la carretera que sube desde Ciudad Valles atraviesa un cambio ecológico abrupto, de tierras bajas subtropicales a bosque de niebla, en 90 minutos.
En el bosque sobre Xilitla: Las Pozas, el jardín escultórico surrealista construido por el excéntrico inglés Edward James (mecenas de Salvador Dalí y René Magritte) entre 1949 y su muerte en 1984. James compró 36 hectáreas de bosque de niebla cerca de Xilitla, comenzó la construcción de estructuras surrealistas de concreto —torres, escaleras que terminan en el aire, portales que se abren hacia la nada, columnas de manos que emergen del suelo del bosque— y siguió agregando estructuras hasta su muerte, empleando a trabajadores locales que con el tiempo se volvieron lo bastante hábiles en sus métodos como para seguir construyendo sin su dirección.
Las estructuras ahora están parcialmente reclamadas por el bosque —enredaderas y musgo sobre el concreto, el bosque de niebla creciendo a través de las escaleras— y el efecto es algo entre una ruina, un sueño y un jardín. Es, genuinamente, distinto a cualquier otra cosa en México.
El Pueblo Huasteco
Los huastecos (Téenek) son el pueblo indígena de esta región: un grupo de lengua maya que se separó de la expansión maya principal y permaneció en las tierras bajas del Golfo mientras el resto del mundo maya se desplazaba hacia el sur. Su separación del corazón maya es antigua (se estima en 3.500 años); su lengua y su cultura son distintas de las de todos los demás grupos mayas.
Las tradiciones huastecas visibles en los mercados de Ciudad Valles y en los pueblos de la sierra: los quechquémitl, prendas de hombro con bordado geométrico que emplea un vocabulario iconográfico específico de pájaros, flores y serpientes; la Danza del Volador (compartida con el pueblo totonaco de Veracruz), en la que los danzantes descienden desde un poste de 30 metros girando sujetos por cuerdas; y la tradición musical del huapango (violín, jarana y guitarra huapanguera), origen de “La Bamba” y de la tradición del son veracruzano-huasteco en general.
Cómo llegar: autobuses ADO desde la ciudad de San Luis Potosí hasta Ciudad Valles (4h) o desde la Ciudad de México (7h). Auto rentado en Ciudad Valles para llegar a las cascadas y a Xilitla. Los tours organizados de un día desde Ciudad Valles cubren los sitios principales con eficacia si un auto rentado no es viable.
Cuándo ir: de octubre a mayo para el agua más clara y los caminos más secos. De junio a septiembre llegan las lluvias, que elevan el nivel de los ríos (a veces cerrando sitios) y complican los caminos del cañón. El agua es turquesa de manera constante todo el año; el acceso es más fácil en los meses secos.
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