Tlalmanalco

Llegué un martes, lo cual resultó ser la decisión correcta. La multitud de fin de semana que baja desde la Ciudad de México para una caminata por el bosque y unas carnitas no se había materializado, y tuve el atrio del convento casi enteramente para mí durante la mayor parte de una hora. Una mujer barría cerca de la entrada lateral. El flanco occidental del Iztaccíhuatl era visible sobre la línea de tejados, atrapando el tipo de luz que los fotógrafos esperan toda la mañana, y ahí estaba, siendo apenas el fondo de un martes cualquiera.

La Capilla Abierta y el Convento

El Convento de San Luis Obispo fue iniciado por los agustinos alrededor de 1554, y la capilla abierta es la estructura que te detiene. No es un edificio en el sentido convencional. Tres arcos se abren hacia el atrio como un decorado teatral, y la lógica del diseño solo se vuelve clara cuando entiendes su propósito: celebrar misa para miles de feligreses indígenas recién convertidos, que no tenían tradición de culto en espacios cerrados y sí toda una tradición de ceremonias al aire libre. Parado dentro de la capilla, miras hacia afuera, y más allá del muro del atrio el volcán completa la composición de una manera que se siente deliberada aunque no lo haya sido.

La piedra tallada en todo el complejo — el portal plateresco, los relieves en los muros del claustro — es del tipo de cosa que tendría fila para comprar boleto en Oaxaca. Aquí, el sacristán me echó un vistazo y volvió a su teléfono.

Bosque de Pino y el Acceso al Parque

El camino sobre Tlalmanalco sube hacia el Parque Nacional Iztaccíhuatl-Popocatépetl a través de un cinturón de pino y oyamel que huele, en las mañanas frías, casi europeo. El punto de acceso aquí tiene mucho menos tráfico que las rutas desde Amecameca al sur, lo que significa que cambias conveniencia por tranquilidad. Caminé un tramo de sendero pasando un cruce de arroyo donde el suelo estaba lo bastante blando como para mostrar huellas de venado, di vuelta cuando las nubes empezaron a acumularse sobre la cumbre del Izta, y encontré un puesto cerca del inicio del sendero que vendía atole y tamales de rajas que comí de pie junto a la camioneta, viendo la nubosidad avanzar.

Este no es un acceso para escalada técnica — para eso, Amecameca es la puerta de entrada. Pero para una mañana en el bosque con altitud seria y vistas serias antes de que cierre el clima, funciona.

El Pueblo y Qué Comer

El mercado de Tlalmanalco en la calle Morelos ocupa apenas una cuadra corta pero rinde por encima de su tamaño los fines de semana. Los vendedores de carnitas se instalan temprano — para las ocho el cazo de cobre ya está rindiendo — y la especialidad local es la barbacoa de hoyo, cordero cocido bajo tierra, envuelto en pencas de maguey y servido con un consomé que no tiene ningún derecho a estar tan bueno a esa hora de la mañana. Pedí dos tacos y un plato de consomé y comí en una mesa de plástico mientras un hombre enfrente de mí leía el periódico con enorme seriedad.

Cómo Llegar

Desde la TAPO (Terminal de Autobuses de Pasajeros de Oriente) en la Ciudad de México, toma cualquier autobús hacia Cuautla o Amecameca y pide que te dejen en Tlalmanalco — el trayecto dura alrededor de 90 minutos dependiendo del tráfico en la carretera México-Cuautla. Desde Amecameca, las combis recorren los 12 kilómetros al norte en unos 20 minutos. No hay razón para quedarse a pasar la noche; esto es una excursión de un día desde la capital.