Teotenango
"Dos personas más en todo el sitio. El Nevado de Toluca al suroeste. El aire lo bastante frío como para hacer que las vistas se sientan ganadas. ¿Por qué no viene nadie aquí?"
Teotenango es una ciudad precolombina construida por los matlatzincas sobre una colina volcánica que domina el valle de Toluca — siete plazas, múltiples plataformas piramidales, un juego de pelota, y vistas hasta el Nevado de Toluca. Recibe una fracción de los visitantes de Teotihuacán, a 60 km al noreste, lo cual es una razón para venir más que una razón para dudar. Un martes por la mañana a 2,600 metros, con el aire limpio y frío del altiplano y casi nadie más ahí, fueron las mejores dos horas que pasé en el Estado de México.
Salí en coche desde Toluca un martes, lo que resultó ser la decisión correcta. La carretera hacia Tenango del Valle corre hacia el sur desde la ciudad al pie de las colinas, atravesando un paisaje de milpas y pueblos pequeños que llevan cultivando maíz a esta altitud desde hace mucho tiempo. Tenango del Valle es el pueblo moderno que se asienta en la base de la colina volcánica sobre la que se construyó Teotenango; las ruinas están arriba, y uno se acerca a ellas por un camino que sube por el flanco de la colina entre magueyes, cactus y algún que otro grupo de pinos.
En la entrada, pagué una pequeña cuota, recibí un mapa doblado, y me dejó pasar un guardia que leía algo en su teléfono. Había otras dos personas en el sitio cuando llegué. Una se fue en los primeros quince minutos. Durante la mayor parte de la mañana, tuve Teotenango para mí solo.
La ciudad matlatzinca
Los matlatzincas construyeron Teotenango entre aproximadamente 900 y 1200 d.C. como una ciudad-fortaleza en lo alto de una colina — la posición era estratégica, el sitio era defendible, y la ubicación en la cima habría hecho que fuera visible a distancias considerables a través del valle de Toluca. Los aztecas la ocuparon brevemente en el periodo Posclásico tardío antes de que la conquista española terminara con todo el cálculo de las fortificaciones en lo alto de colinas, pero la ciudad que encontraron los aztecas era matlatzinca, y su escala refleja una civilización que no aparece en el relato popular del México precolombino tanto como debería.
Siete plazas conectadas por senderos de piedra, plataformas que se elevan por etapas, un juego de pelota cuyos aros de piedra siguen en su lugar. La arquitectura no tiene la dramática verticalidad de Teotihuacán — las pirámides de Teotenango son más bajas, más anchas, más integradas a la colina misma — pero la sensación de escala viene del paisaje. Caminas de una plaza a otra y te das cuenta de cuánto de la cima de la colina fue organizado, aterrazado, dotado de función. Toda la colina es el sitio. Quienes vivieron aquí habían moldeado la forma del terreno.
Las vistas y el volcán
Lo mejor de la posición de Teotenango es la vista hacia el suroeste. En un día despejado — y un martes en temporada seca es tan despejado como se puede pedir — el Nevado de Toluca es completamente visible, con la nieve en el borde de su cráter atrapando la luz en un ángulo que lo hace parecer más cercano de lo que sugerirían sus 4,680 metros. Los matlatzincas habrían visto esta vista cada día durante siglos, y habría sido sagrada para ellos de maneras que solo puedo reconstruir parcialmente a partir del museo del sitio.
El museo en la base del sitio es genuinamente bueno — uno de los mejores museos arqueológicos pequeños que he visitado en el centro de México. El material matlatzinca se presenta con claridad: objetos de cerámica, herramientas de piedra, figurillas, una maqueta a escala del sitio que ayuda a orientarse antes de subir. Hay una sección sobre la ocupación azteca y cómo la cultura matlatzinca fue absorbida y en parte borrada por ella, una historia que recibe menos atención de la que debería.
Pasé cuarenta minutos en el museo antes de subir la colina y otros noventa minutos en el sitio mismo. El frío a 2,600 metros es real incluso en temporada seca; llevaba una chamarra pero podría haber necesitado una más abrigadora. El aire tiene la cualidad del aire de altiplano — delgado y muy claro y ligeramente eléctrico, del tipo que hace que las distancias parezcan comprimidas y los colores más nítidos de lo habitual.
Cómo llegar
Teotenango está a unos 25 km al sur de la ciudad de Toluca, se llega por la carretera a Tenango del Valle. En coche es un trayecto directo de 30 minutos. En autobús desde la terminal principal de Toluca, hay servicios regulares a Tenango del Valle, desde donde el sitio queda a un corto taxi o caminata cuesta arriba. El sitio cierra los lunes; ve un día entre semana para tener soledad. Llega por la mañana para la mejor luz sobre las plataformas piramidales y las vistas más despejadas del volcán.
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