Malinalco

Subí desde Toluca en un autobús de segunda clase que me dejó en un crucero sin señalización y tamales excelentes. Un mototaxi me llevó el resto del camino hacia el cañón, pasando huertos de aguacate y un lecho de río seco, y cuando Malinalco finalmente apareció — techos de terracota encajados entre dos crestas, bugambilias derramándose sobre cada muro — entendí de inmediato por qué los mexicas consideraban sagrado este lugar. El aire aquí es más cálido de lo que debería a esta altitud. La gente se mueve despacio. El mercado ya estaba montándose, y alguien asaba elotes en la esquina de Hidalgo.

El Templo en la Roca

El Cuauhtinchan se encuentra a 200 metros sobre el pueblo, al final de un sendero de piedra que toma unos veinte minutos subir. Fui un sábado por la mañana, lo bastante temprano como para tener el primer tramo del camino casi para mí solo. Lo que encuentras arriba no es una pirámide — es una cámara circular que los mexicas literalmente cincelaron en la ladera de la montaña, guerreros jaguar y águila tallados en relieve flanqueando la entrada, la boca abierta de una serpiente formando la puerta. El interior es tenue y tallado con suavidad. Hay algo silenciosamente inquietante en una estructura así: sin mortero, sin ensamblaje, solo sustracción. Una montaña que se convirtió en habitación. El sitio tiene cuatro o cinco estructuras adicionales repartidas por la cima, pero Cuauhtinchan es la que se queda contigo.

El Convento y el Mercado de Fin de Semana

De vuelta en el centro, el convento agustino de Divino Salvador ancla la plaza principal. Data de la década de 1540 — construido en parte con piedra arrancada del propio sitio azteca de arriba, como correspondía al proyecto colonial. El claustro está abierto, tranquilo, y merece diez minutos de tu tiempo, aunque la verdadera acción de un sábado es el mercado que se extiende desde la plaza a lo largo de la calle Guerrero. Encontré memelas decentes con pasta de frijol negro, una vendedora de tejate en un cuenco de barro, y una señora mayor con chiles secos que nunca había visto etiquetados. Compré tres tipos y todavía no estoy del todo seguro de qué eran.

Comer y Hospedarse

Malinalco atrae visitantes de fin de semana desde Toluca y la Ciudad de México, así que hay un puñado de restaurantes que saben lo que hacen. Comí un buen caldo de hongos en un lugar sobre Juárez con sillas de plástico y menús escritos a mano, y una orden todavía mejor de tlayudas rellenas de quesillo en un puesto cerca del mercado. El pueblo es lo bastante pequeño como para recorrerlo entero en una tarde. Hay unas cuantas casas de huéspedes que operan en casas coloniales restauradas cerca del centro, a precios razonables considerando la cercanía a la capital — nada de lujo, pero limpio y tranquilo.

Cómo Llegar

Desde la Terminal Poniente (Observatorio) de la Ciudad de México, toma un autobús a Tenancingo (unas dos horas), luego un colectivo o taxi los 22 kilómetros restantes hasta Malinalco. Desde Toluca, salen autobuses directos desde la Terminal Zinacantepec. La zona arqueológica está abierta de martes a domingo; la subida es más fácil antes de las 10 a.m. en los meses cálidos.