Comala

Comala es un pueblo de quizás 10,000 habitantes en las faldas de Colima, veinte minutos al norte de la capital del estado, blanco como la cal y rodeado de buganvilias y de los cafetales que cubren las laderas volcánicas sobre el pueblo. Es un lugar real que también existe, simultáneamente, como el modelo de la Comala imaginada por Juan Rulfo en su novela de 1955 Pedro Páramo — un pueblo fantasma de los muertos donde un hombre viene a buscar a su padre y solo encuentra voces — y el desajuste entre el pueblo vivo y el pueblo fantasma ficticio es algo que Comala ha aprendido a llevar, con cierta gracia.

El pueblo ganó el título de Pueblo Mágico en 2002, uno de los primeros de Jalisco, y ha pasado los años siguientes desarrollando una identidad turística que navega entre el mercado de peregrinación literaria (lectores de Pedro Páramo que vienen a ver el escenario) y el mercado de escapada de fin de semana desde Guadalajara (familias que vienen por las botanas gratis y el café de Colima). Ambos grupos comen bien y beben bien, y el pueblo los contiene a los dos.

Los Portales y las Botanas

Los portales arqueados que rodean la plaza principal de Comala han sido el centro social del pueblo durante siglos y hoy están llenos de cantinas que sostienen una tradición que no he encontrado a esta escala en ningún otro lugar de México: botanas gratis con cada trago. Pides una cerveza, una michelada o un tequila, y la cocina manda un plato. Pides otro, y llega otro plato. Los platos escalan en ambición conforme sube la cuenta.

El circuito de botanas en los portales de Comala una tarde de domingo — moviéndose de Portales de Comala a La Troje y a Las Mañanitas conforme avanza la tarde, acumulando platos de pozole, sopes, tamales de elote y carnitas al estilo Colima — es una de las formas más placenteras de comer en el occidente de México. La comida no es el punto de la primera copa; para la tercera, la comida es muy definitivamente el punto.

El tejuino — una bebida de maíz fermentado, fría, ligeramente ácida, servida con limón y chile — es la alternativa sin alcohol que aparece en cada cantina y en cada esquina. La versión de Colima es menos dulce que la de Guadalajara, y mejor por eso.

El Café

Comala está en la zona cafetalera de las faldas del volcán de Colima — una zona de altitud, suelo volcánico y bosque de niebla que produce granos de arábica de auténtica distinción. Las fincas sobre el pueblo (algunas accesibles a caballo o a pie, otras por carretera) cultivan café bajo sombra, bajo el dosel de las especies forestales originales, el método tradicional que produce una maduración más lenta y un sabor más complejo.

La marca Café de Comala, producida por una cooperativa de pequeños productores de la región, se vende por todo el pueblo y es la mejor introducción a lo que producen estos suelos volcánicos. El café de cualquiera de los restaurantes de los portales se prepara con granos locales; pídelo en taza de barro (la tradición de Comala) en lugar de cerámica.

Las laderas sobre Comala se pueden recorrer caminando o a caballo — varias fincas ofrecen recorridos guiados por los cafetales durante la temporada de cosecha (noviembre-enero), incluyendo los patios de secado donde las cerezas del café se extienden al sol sobre tarimas elevadas.

El Volcán de Colima

Comala está al pie del sistema de dos volcanes que define el paisaje de Colima: el Volcán de Fuego (volcán de Colima, uno de los más activos de México, 3,820 metros) y el dormido Nevado de Colima (4,270 metros, el pico más alto del occidente de México). El Fuego es visible desde Comala en las mañanas despejadas — un cono azul grisáceo sobre los cafetales — y ocasionalmente lo bastante activo como para producir nubes de ceniza visibles desde el pueblo.

Es posible y popular caminar por las laderas bajas del Nevado con guías del cercano pueblo de Atenquique; la cumbre implica salir antes del amanecer y condiciones técnicas que varían según la temporada. El Fuego es accesible solo hasta el campamento base (la zona de exclusión cambia según el nivel de actividad); consulta con los guías locales las condiciones actuales.

Cómo llegar: Autobuses locales frecuentes desde la ciudad de Colima (30 minutos) o desde Guadalajara (2h por autopista hasta Colima, y luego autobús). El aeropuerto de Colima tiene vuelos directos desde la Ciudad de México y Guadalajara. Comala está más animado los fines de semana; de martes a jueves los portales están más tranquilos pero siguen abiertos.

Cuándo ir: Todo el año. La cosecha de café (noviembre-enero) para visitas a las fincas. De noviembre a abril para la mejor visibilidad del volcán. Evita agosto-septiembre, cuando las lluvias limitan el senderismo.