Boothbay Harbor

Lia y yo llegamos a Boothbay Harbor poco después del mediodía, y lo primero que hice —antes de buscar la habitación, antes incluso de buscar café— fue caminar hasta el puente peatonal. Es algo extraño y maravilloso, este estrecho cruce de madera construido en 1901, que atraviesa el puerto en línea recta para que los peatones pudieran pasar de un lado a otro sin dar toda la vuelta. Los barcos langosteros iban entrando debajo de nosotros, con los motores al ralentí, las gaviotas trabajando la estela, y recuerdo pensar que este pueblo se llama a sí mismo la “capital de la náutica de Nueva Inglaterra” y, parado ahí, lo creí sin necesidad de que me convencieran.

Nos alojamos en una pequeña posada a cinco minutos a pie del puente, y cada mañana me despertaba temprano y me sentaba en el muelle con una taza de café, viendo cómo la niebla se disipaba sobre el agua. Boothbay comenzó como un pueblo de construcción naval y pesca en el siglo XIX, y hasta ahora, con las tiendas de regalos y los puestos de helado, todavía se siente ese esqueleto de puerto de trabajo debajo de todo —el olor a diésel y sal, los tipos sacando trampas a las seis de la mañana mientras el resto del pueblo seguía dormido.

Una tarde manejamos hasta los Coastal Maine Botanical Gardens, que resultaron ser uno de esos lugares mucho más grandes de lo que uno espera —casi 300 acres a lo largo del río Sheepscot, y solo alcanzamos a recorrer una fracción antes de que los pies nos fallaran. Lia se detenía en cada vuelta a fotografiar algo: un jardín de helechos, un estanque reflejante, un puente de piedra medio cubierto de musgo. Yo normalmente no soy de jardines, pero admito que perdí la noción del tiempo ahí. Terminamos comiendo queso y galletas en una banca con vista al río en lugar de volver para un almuerzo formal, y a ninguno de los dos le importó.

Nos tocó estar ahí durante los Windjammer Days, que al parecer se celebran desde 1963, y el puerto se llenó de esos enormes veleros antiguos, velas desplegadas, entrando lentamente junto al puente. Volví a pararme en el puente esa noche, esta vez con medio pueblo a mi alrededor, y vi cómo los barcos anclaban para pasar la noche mientras alguien cerca le explicaba a su hijo qué era en realidad un “windjammer”. Se sintió como si todo el sentido del pueblo se condensara en esa sola tarde.

Cuándo ir: Lo mejor es entre junio y septiembre —el agua está en su punto más cálido para los paseos en barco, el puente peatonal está en su momento más animado, y si coincide con los Windjammer Days, mejor todavía.