Andringitra National Park

Nadie te advierte de verdad sobre el frío. Andringitra se encuentra en las tierras altas del sur, a pocas horas de Ambalavao, con sus picos de granito elevándose a más de 2.600 metros, y la altitud le hace algo al clima que se sintió casi como una broma después de semanas de calor costero en el resto de Madagascar — la escarcha se forma en las laderas altas algunas mañanas de invierno, y pasé mi primera noche en el gîte básico del parque con cada prenda de ropa que había traído puesta y aun así sin llegar a entrar en calor del todo.

El Pic Boby y la larga subida

El gran atractivo del parque para los excursionistas es el Pic Boby, oficialmente Imarivolanitra, la segunda cumbre más alta de Madagascar, alcanzable en una caminata de un día exigente pero no técnica que empieza bien antes del amanecer para atrapar la luz de la cima. Mi guía, Rado, marcó un ritmo que se sintió castigadoramente lento durante la primera hora y que luego cobró todo el sentido en cuanto la altitud y las zetas empezaron a acumularse. El tramo final cruza losas de granito abiertas casi sin vegetación, con el viento arreciando lo suficiente como para volver inútil cualquier conversación, hasta que la cima se abre a una vista sobre valles verdes plegados y, en un día despejado, hasta las llanuras costeras en la distancia.

El valle de los mil lémures

Más abajo, en una sección que los locales llaman Vallée des Lémuriens por su densa población de lémures de cola anillada, pasamos una tarde más tranquila viendo a las tropas moverse entre campos de rocas de granito de una forma que se sentía distinta a cualquier hábitat de lémures que hubiera visto en otro lugar — estos animales claramente habían construido todo su repertorio de comportamiento en torno a la roca en vez de al dosel arbóreo, saltando entre rocas calentadas por el sol y tomando el sol tumbados contra la piedra con un contento visible. Rado me contó que la población de aquí se había adaptado a lo largo de generaciones a un ambiente más frío y seco que la mayoría de los hábitats de lémur de cola anillada, y se notaba en un pelaje ligeramente más denso del que había visto en los lémures más al norte.

Pueblos tallados en las laderas

Las comunidades betsileo y bara que viven en los bordes del parque cultivan arrozales en terrazas que suben por paredes de valle imposiblemente empinadas, un paisaje de escalones verdes que, según Rado, se había moldeado a mano a lo largo de múltiples generaciones sin equipo moderno. Nos detuvimos en un pequeño pueblo durante el descenso donde una mujer nos ofreció leche fresca y una especie de pan plano cocinado directamente sobre un fuego de leña, y lo comí sentado en un muro de piedra bajo, viendo cómo arreaban a los cebúes de vuelta de un pasto distante mientras la luz empezaba a irse.

Bajando de la cumbre ese primer día, con las piernas ya temblorosas en el descenso, recuerdo pensar que Andringitra se sentía menos como el Madagascar de los folletos turísticos — sin lémures bañados en luz suave, sin siluetas de baobabs — y más como una cordillera de granito genuinamente salvaje y fría que resultaba tener escondido dentro algo del mejor senderismo del país.

Cuándo ir: De abril a noviembre, estación seca, cuando los senderos son transitables y los cielos se despejan para las vistas desde la cumbre. Las noches son frías todo el año en altitud — lleva más capas de abrigo de las que creas que necesitarás.