Wastwater

Conduje hasta Wastwater por el camino de un solo carril que recorre toda su orilla norte, y es uno de esos trayectos donde reduces la velocidad no por la carretera sino por lo que sucede fuera del parabrisas. Los pedregales de Illgill Head caen casi verticalmente hacia el agua al otro lado, una pendiente de casi seiscientos metros de roca gris suelta que le da al lago su carácter inconfundible y ligeramente hostil. No existe una versión suave de Wastwater. Fue votado como la vista favorita de Gran Bretaña en una encuesta televisiva hace unos años, y habiendo estado en el extremo norte mirando a lo largo de su longitud hacia el macizo de Scafell, entiendo el voto aunque “favorita” me parece una palabra curiosamente alegre para algo tan austero.

Wastwater es el lago más profundo de Inglaterra, con más de setenta metros en su punto más hondo, y el agua es lo bastante fría todo el año como para que nadar en ella sea una experiencia más que un placer. Entré unos noventa segundos cerca de la playa de guijarros del extremo norte, sobre todo para poder decir que lo hice, y salí con una nueva apreciación de lo enérgicamente que el agua de Lakeland se compromete con estar fría. Los buceadores al parecer la usan para entrenar porque la profundidad y las capas casi congeladas del fondo se asemejan a condiciones de buceo que casi no se encuentran en ningún otro lugar de Inglaterra — hay incluso un gnomo de jardín instalado en el fondo del lago como una broma submarina que se ha convertido en una leyenda local menor.

Wasdale Head, en la cabecera del lago, es donde más o menos comenzó la tradición del montañismo inglés — el valle se encuentra bajo Scafell Pike, Great Gable y Kirk Fell, y la pequeña iglesia de St Olaf tiene un cementerio con lápidas de escaladores que murieron en esos montes, algunas de más de un siglo de antigüedad. Es un lugar sobrio y silenciosamente hermoso, sombreado por tejos antiguos, que pone la grandeza de las montañas circundantes en una perspectiva ligeramente distinta.

Terminé el día en el Wasdale Head Inn con una pinta y una vista por la ventana de los montes tornándose morados mientras la luz caía, lo que me pareció la nota final correcta para un lugar tan intransigente.

Cuándo ir: La luz de última hora de la tarde hace cosas extraordinarias con los pedregales, tornándolos dorados y luego gris-morado en el espacio de una hora. Ven preparado para carreteras genuinamente remotas y de un solo carril sin combustible ni tiendas cerca — Wastwater premia a quien planifica con antelación.