Choshuenco

Manejé hasta Choshuenco por capricho, siguiendo el camino de la orilla oriental del Lago Panguipulli entre granjas y campamentos de pesca hasta que el asfalto simplemente se acabó y apareció el pueblo — un puñado de casas, un almacén, una playa de arena negra donde unos cuantos botes descansaban varados en la orilla. No es un destino en el sentido convencional. No hay una plaza con monumento, ni una fila de restaurantes compitiendo por tu atención. Lo que sí hay es el macizo volcánico Mocho-Choshuenco elevándose justo detrás del pueblo, dos cumbres nevadas que se vuelven rosadas al atardecer de una manera que me hizo detener de desempacar el auto y simplemente quedarme mirando.

El pueblo existe por lo que hay arriba. La Reserva Nacional Mocho-Choshuenco empieza a un corto trayecto por un camino irregular, y en invierno esto se convierte en uno de los pocos lugares del Distrito de los Lagos donde se puede hacer ski de travesía sin sistema de andariveles — subes, esquías hacia abajo, vuelves a subir, con vistas sobre Panguipulli y Neltume durante todo el camino. En verano el mismo terreno se convierte en una larga y gratificante caminata hacia la cumbre, a través de bosque de lenga que da paso a pedregal volcánico y finalmente a hielo permanente. No tuve el equipo ni el tiempo para llegar a la cumbre, y desde entonces lo he lamentado levemente.

Lo que hice en cambio fue más simple y, a su manera, igual de bueno: nadé. El lago aquí es glacialmente frío incluso en enero, pero la arena volcánica negra retiene el calor del sol, y hay un placer particular en tenderse sobre arena caliente junto a un agua lo bastante fría como para hacerte jadear. Un pescador remendando redes cerca me contó, con esa manera pausada de hablar de la gente que genuinamente no tiene otro lugar donde estar, que su abuelo había pescado ese mismo tramo de orilla. Nada de eso me sorprendió. Choshuenco se siente como un lugar al que el tiempo olvidó actualizar.

Cuándo ir: De julio a septiembre para ski de travesía en el Mocho-Choshuenco, si tienes la experiencia y el equipo. De diciembre a febrero para el lago, la playa y días largos y cálidos con casi ningún otro viajero cerca.