Tabuaeran

Tabuaeran — la mayoría de los extranjeros todavía la conocen por su nombre anterior, Isla Fanning — se encuentra lejos en las Islas de la Línea, más cerca en distancia y sensación de Hawái que de Tarawa, y carga con una de las notas al pie más improbables de la historia global de las comunicaciones. En 1902 se convirtió en una estación de relevo en el primer cable telegráfico transpacífico, uniendo Norteamérica con Australia y Nueva Zelanda a través de una cadena de pequeñas islas que incluía esta. La estación del cable desapareció hace mucho, pero quedan algunos cimientos cubiertos de vegetación cerca del asentamiento principal, y la idea de que un mensaje de Londres a Sídney una vez pasó físicamente por esta mota de coral en medio del Pacífico todavía me parece uno de los datos más extraños que recogí viajando por Kiribati.

La laguna aquí es genuinamente enorme — una de las más grandes del país — y sorprendentemente clara, alimentada por un canal natural profundo que permite que el agua del océano la limpie constantemente, lo que los lugareños me dijeron que es parte de la razón por la que la pesca y el coral dentro de la laguna se mantienen en tan buen estado comparados con atolones más cerrados en otras partes de Kiribati. Pasé dos días en un bote prestado trabajando los bordes de la laguna con una familia que la pesca a diario, observando cómo leían líneas de corriente invisibles para mí y sacaban peces de arrecife con una consistencia que dejaba claro cuán bien entendían este cuerpo de agua en particular.

Tabuaeran también recibe ocasionalmente visitas de cruceros de un día, lo que le da una identidad extraña y dividida — durante unas horas de vez en cuando, una playa cerca del pueblo principal se convierte en un mercado temporal de joyería de conchas y productos tejidos, y luego el barco se va y la isla vuelve a lo que realmente es la mayor parte del tiempo: tranquilas plantaciones de copra, un puñado de pueblos a lo largo de la laguna, y enormes cantidades de aves marinas usando las partes más remotas del atolón como terreno de anidación, sin que casi nadie las moleste.

Cuándo ir: De abril a octubre para condiciones más calmadas; hay vuelos directos ocasionales desde Kiritimati, que es la puerta de entrada más práctica que pasar por Tarawa. Existe alojamiento básico tipo casa de huéspedes cerca del pueblo principal — organízalo con anticipación, ya que las opciones son limitadas.