Tulip Garden

Programé mi segundo viaje a Cachemira específicamente en torno a la apertura del jardín de tulipanes, lo que supuso cierta dosis de comprobación ansiosa del clima en las semanas previas, ya que la ventana de floración se desplaza un poco cada año y puede cerrarse antes si una ola de frío tardía o una ola de calor temprana se interponen. Tuve suerte. Llegué en la segunda semana de floración, en las laderas escalonadas de la cordillera Zabarwan sobre el lago Dal, y encontré algo así como un millón y medio de bulbos de tulipán en pleno color simultáneo: rojos, amarillos, rosas, morados, dispuestos en amplios bloques geométricos que de lejos parecen casi artificiales por su intensidad.

El jardín, oficialmente el Jardín Conmemorativo de Tulipanes Indira Gandhi, abrió en 2007 y desde entonces se ha convertido en el jardín de tulipanes más grande de Asia por superficie, un dato que los guías locales repiten con evidente orgullo. Lo que me impresionó no fue solo la escala sino el entorno: la mayoría de los jardines de tulipanes de los que he visto fotografías se asientan en pólderes holandeses llanos; este trepa por una ladera con el Himalaya de fondo y el lago Dal brillando abajo, de modo que cada plano general se convierte sin querer en una foto de tres tipos distintos de belleza apilados uno sobre otro. Recorrí las terrazas despacio, sin prisa, mientras a mi alrededor familias organizaban sesiones fotográficas elaboradas con cambios de ropa completos incluidos.

Un jardinero que descansaba cerca de las terrazas superiores me contó que los bulbos se plantan de nuevo cada otoño, con decenas de variedades probadas cada año para ver cuáles resisten mejor el frío y la luz específicos del valle, y que la breve ventana del jardín —normalmente de finales de marzo a mediados de abril— es exactamente la razón por la que los locales tratan la semana de apertura como un acontecimiento, llegando con la misma expectación que otros lugares reservan para un festival. Entendí el alboroto para cuando me marché. Cachemira no necesita ayuda para ser hermosa, pero durante tres semanas cada primavera, claramente disfruta presumiendo de todos modos.

Cuándo ir: De finales de marzo a mediados de abril, aunque las fechas exactas varían cada año según el clima; comprueba con antelación antes de planear tu viaje en torno a ello. Ve una mañana de entre semana para evitar tanto las multitudes como el calor del mediodía.