Yoron Island

Casi no llegamos a Yoron. Es el tipo de isla que se queda al borde de todos los itinerarios, más cerca de la isla principal de Okinawa que del resto de la prefectura de Kagoshima a la que técnicamente pertenece, y fácil de saltarse en favor de algún lugar con más nombre. Pero Lia había visto una sola fotografía de Yurigahama, el banco de arena que aparece y desaparece con la marea, y en cuanto la vio no hubo forma de convencerla de lo contrario. Volamos sin saber muy bien qué íbamos a encontrar, y pasamos toda la primera tarde simplemente mirando un agua tan clara que hacía que la propia palabra “turquesa” se quedara corta.

Persiguiendo el banco de arena

Yurigahama solo existe durante unas horas alrededor de la marea baja, y solo en ciertos meses, así que calcular la visita nos exigió cierta planificación real, revisando las tablas de mareas la noche anterior como si estuviéramos coordinando un golpe. Un pequeño barco de fondo de cristal nos sacó desde la costa, y a medida que nos acercábamos el agua se volvía menos profunda y más clara hasta que, de pronto, ahí estaba: una larga cresta pálida de arena blanca y pura que surgía directamente del mar, sin nada alrededor salvo agua en tres tonos de azul. Vadeamos hasta el centro y nos quedamos de pie, con arena entre los dedos de los pies y océano abierto por todos lados, los dos un poco anonadados de que algo tan frágil y temporal pudiera ser tan hermoso.

La costa tranquila de la isla

Lejos del banco de arena, Yoron se mueve a un ritmo pausado que nos vino de perlas después de la carrera por alcanzar la marea. Alquilamos bicicletas y recorrimos la carretera costera, deteniéndonos donde quiera que el agua se viera demasiado buena para dejarla pasar, que fue a menudo. Pequeñas guesthouses y sencillos puestos de marisco bordean tramos de la orilla, y un dueño nos explicó, con un plato de pescado a la parrilla de por medio, con visible orgullo, cómo los sistemas de arrecife de la isla mantienen el agua tan clara durante todo el año. Lia hizo esnórquel en una playa tranquila cerca de nuestra guesthouse y volvió contando peces de colores que no esperaba ver fuera de un acuario.

Atardecer en el extremo sur

En nuestra última tarde subimos a un acantilado bajo cerca de la punta sur de la isla, técnicamente el punto más al sur de toda la prefectura de Kagoshima, y vimos ponerse el sol sobre un agua que se mantuvo increíblemente azul hasta que la luz se apagó del todo. La isla principal de Okinawa se distinguía tenuemente en el horizonte, un recordatorio de lo lejos hacia el sur que en realidad habíamos viajado sin salir nunca de Kagoshima en el papel. Lia dijo que se sentía como estar de pie en la bisagra entre dos Japones distintos, la parte continental detrás y el subtrópico por delante. No la contradije.

Cómo llegar

A Yoron se llega más fácilmente en vuelo directo desde la ciudad de Kagoshima o desde Naha, en la isla principal de Okinawa, siendo el vuelo desde Naha notablemente corto dada la cercanía entre las islas. También hay ferris que conectan Yoron con Kagoshima y con puertos de Okinawa, aunque la travesía tarda considerablemente más que volar. Una vez en la isla, las bicicletas o los pequeños coches de alquiler son la forma más sencilla de moverse, y conviene revisar las tablas de mareas con antelación si ver el banco de arena de Yurigahama es el objetivo principal, ya que solo aparece durante una ventana de unas horas en los días adecuados.