Tanegashima

Lia persigue olas desde antes de que yo la conociera, y fue su aplicación de previsión de surf, no ninguna guía de viaje, la que puso Tanegashima en nuestro radar por primera vez. Yo solo me enteré del otro motivo de fama de la isla una vez que ya habíamos reservado el ferry: aquí fue donde un barco portugués, arrastrado por una tormenta, encalló en el siglo XVI cargando las primeras armas de fuego que Japón había visto jamás, un accidente del clima que terminó reconfigurando toda la historia militar del país. Desembarcamos esperando buenas olas y nos fuimos con la sensación extraña y estratificada de una isla donde la historia del siglo XVI y la ingeniería aeroespacial del siglo XXI conviven a un corto trayecto en coche de distancia.

Donde llegaron las armas

Cerca de la costa sur de la isla hay un pequeño museo que conmemora el naufragio, con réplicas de las armas de mecha que los herreros locales diseñaron por ingeniería inversa poco después de aquel primer desembarco fatídico. De pie en la playa donde el barco supuestamente encalló, era difícil no pensar en cómo un solo navío empujado por la tormenta terminó repercutiendo a lo largo de siglos en la guerra japonesa, el diseño de las armaduras samurái y, con el tiempo, en la unificación del país bajo líderes que supieron entender el valor de estas nuevas armas. Lia, siempre práctica, sobre todo quería saber si las mismas corrientes que hundieron aquel barco eran las que producían el oleaje que había estado siguiendo por internet. El guía se rio y dijo que probablemente sí, de una forma indirecta.

Cohetes sobre la costa

Un corto trayecto en coche hacia el norte lleva al Centro Espacial de Tanegashima, el complejo de lanzamiento principal de JAXA, elegido para esta costa remota precisamente por lo tranquila y despejada que es. No coincidimos con ningún lanzamiento, pero incluso el centro de visitantes por sí solo valió el desvío, con propulsores de cohetes reales y paneles que explican por qué el programa espacial japonés eligió este tramo concreto de litoral como su casa. Caminando por los terrenos de observación con el océano a un lado y una torre de lanzamiento al otro, no dejaba de volver a lo extraño de todo aquello: aquí llegaron armas de fuego por naufragio una vez, y ahora Japón lanza satélites desde la misma isla, a propósito, hacia el mismo cielo.

La ola de Lia

El oleaje, cuando por fin llegamos a él, no decepcionó. Las playas de Tanegashima reciben un swell constante que atrae a surfistas de todo Japón, y Lia se lanzó al agua en una playa recomendada por el dueño de nuestra guesthouse mientras yo me sentaba en la arena haciendo una imitación pasable de alguien que entiende de surf. Volvió una hora después, empapada y sonriendo de oreja a oreja, diciendo que era de las olas más limpias y fiables que había encontrado en todo el país. Nos quedamos hasta que la luz se volvió dorada y los demás surfistas se dispersaron, con los dos legados tan distintos de la isla —mosquetes antiguos y cohetes modernos— sintiéndose, por un momento, del todo fuera de lugar en la conversación.

Cómo llegar

A Tanegashima se llega desde la ciudad de Kagoshima, ya sea en ferry de alta velocidad, que tarda unas horas, o en un corto vuelo doméstico, más rápido si vas justo de tiempo. Una vez en la isla, un coche de alquiler es la forma más sencilla de moverse, ya que el centro espacial, el museo del naufragio y las mejores playas de surf están repartidos a lo largo de la costa. Revisa las condiciones del mar y del ferry antes de fijar fechas: el mismo oleaje de mar abierto que hace tan buenas las olas también puede afectar las travesías en ferry.