Parque Timna

Conduje desde Eilat esperando pasar una o dos horas en una curiosidad geológica al borde de la carretera y terminé pasando la mayor parte de un día recorriendo el parque Timna, genuinamente sorprendido por cuánto terreno —literal e histórico— cubre el lugar. Se encuentra en un amplio valle desértico rodeado de dramáticos acantilados de arenisca roja y naranja, y reúne una combinación que no había visto en ningún otro sitio: algunas de las minas de cobre más antiguas del planeta junto a formaciones rocosas esculpidas por el viento y el agua en formas que parecen casi diseñadas deliberadamente.

Las Columnas de Salomón son la vista emblemática del parque, altas columnas de arenisca talladas naturalmente por la erosión, nombradas —de manera un tanto romántica y no del todo precisa, ya que las minas aquí son milenios anteriores al rey Salomón— por las supuestas operaciones mineras del legendario rey. La historia minera real se remonta a unos seis mil años, con expediciones egipcias que dirigieron importantes operaciones de cobre aquí durante el período del Reino Nuevo, dejando campamentos de fundición, un pequeño templo a la diosa Hathor tallado en un acantilado, y pozos a los que todavía puedes asomarte, oscuros y frescos frente al calor circundante. Caminar entre los antiguos pozos mineros, señalizados y vallados pero por lo demás dejados casi como se encontraron, produjo una sensación extraña de estar de pie en el punto de partida literal de la Edad de Bronce.

Las formaciones rocosas por sí solas valen la visita incluso sin la historia. Los Arcos, un puente natural de arenisca cerca del centro del parque, capturan una sombra dramática al mediodía, y el Hongo, una roca erosionada por el viento con la forma genuina de un hongo sobredimensionado, atrajo a la única multitud que vi en todo el día, sobre todo para fotos. Subí un corto sendero hacia las columnas al final de la tarde, cuando la arenisca se profundiza de naranja a un morado-rojizo casi intenso, y tuve toda la formación para mí solo excepto por un par de íbices avanzando por una repisa sobre mí, del todo indiferentes a tener público.

También hay un pequeño lago artificial cerca del centro de visitantes, una inesperada mancha de azul contra toda esa roca roja, donde me senté con un falafel del quiosco y observé cómo cambiaba la luz durante una hora completa antes de volver manejando a Eilat.

Cuándo ir: De octubre a abril las temperaturas diurnas se mantienen soportables —Timna está en uno de los rincones más calurosos del país y las visitas en verano son genuinamente peligrosas sin una planificación cuidadosa. El final de la tarde ofrece la mejor luz sobre las formaciones rocosas independientemente de la estación.