Tochal

Tochal es la montaña que hace que la geografía de Teherán cobre sentido: un pico de 3.933 metros en la cordillera del Alborz que se eleva directamente desde el borde norte de la ciudad, lo bastante cerca como para que en las mañanas claras de invierno se pueda ver la nieve en sus laderas superiores desde las calles del centro, atascadas de tráfico y gases de escape. El teleférico que la asciende es uno de los más largos del mundo, un sistema de siete estaciones que te eleva desde el distrito norteño de Velenjak hasta bien por encima de los 3.700 metros.

El ascenso

Fui a principios de octubre, ya pasada la temporada de esquí, lo que significaba que las cabinas del teleférico estaban medio vacías y el propio trayecto se convertía en el objetivo en lugar de en un medio para llegar a otra cosa. La ciudad desaparece rápido: en pocos minutos el ruido del tráfico se ha ido, sustituido por el viento contra la cabina y la extraña sensación de ver cómo la bruma parda de Teherán se convierte en una capa debajo de ti en lugar de algo que respiras. Para la quinta estación, la vegetación se había reducido a matorral alpino y la temperatura había bajado lo que se sintió como quince grados.

Senderismo en verano, esquí en invierno

En invierno, Tochal alberga uno de los complejos de esquí más altos del mundo, y los teheraníes tratan una escapada de esquí de fin de semana aquí como la gente de Denver trataría las Rocosas: un recado completamente normal en lugar de una expedición. Desde finales de primavera hasta el otoño, las pistas se convierten en terreno de senderismo, con caminos que se entrelazan entre las estaciones superiores hacia la cresta cumbre. Caminé un tramo entre la estación cinco y la estación seis, con el aire enrarecido haciendo el paso más lento de lo que debería haber sido, y me detuve a menudo para mirar hacia atrás, hacia una ciudad que ya no podía ver del todo a través de la bruma.

El contraste

Lo que se me quedó grabado no fue el propio pico, sino el contraste: cómo una ciudad de quince millones de personas, densa, calurosa y ruidosa, se asienta al pie inmediato de un terreno tan salvaje. En ningún otro lugar en el que he viajado existe esa brusquedad entre metrópoli y desierto alpino, ni siquiera en ciudades que consideraría cercanas a la montaña como Denver o Grenoble.

Cuándo ir: de diciembre a marzo para esquiar, cuando las laderas superiores están cubiertas de nieve de forma fiable. De finales de primavera a octubre para el senderismo, aunque las estaciones inferiores pueden seguir siendo bastante calurosas incluso cuando la cumbre está fría: vístete en capas sea cual sea la temporada.