Complejo Vakil

Karim Khan Zand, que gobernó el sur de Irán desde Shiraz en el siglo XVIII, rechazó el título de sha e insistió en que lo llamaran vakil —“regente” o “defensor del pueblo”— en su lugar. Después se dedicó a construir una mezquita, unos baños y un bazar cubierto tan ambiciosos que todavía se conocen colectivamente como el Complejo Vakil y todavía cumplen exactamente la función para la que los construyó. Humildad con excelente gusto arquitectónico, al parecer.

Una mezquita sostenida por columnas retorcidas

La sala de oración de la mezquita Vakil es la parte que me dejó paralizado: cuarenta y ocho columnas de arenisca, cada una tallada en una espiral apretada como un caramelo retorcido, sosteniendo un techo de arcos de azulejos en la paleta rosa y amarilla que aparece por todo el Shiraz de la era zand. A diferencia de la mezquita Nasir al-Mulk, muy concurrida por turistas y a pocas calles de distancia, tuvimos casi toda la sala para nosotros solos una tarde entre semana, con nuestros pasos como único sonido contra la piedra.

Los baños convertidos en museo de cera, y un bazar que nunca dejó de funcionar

Al lado, los baños Vakil —Hammam-e Vakil— se han convertido en un museo ligeramente kitsch pero genuinamente útil, con figuras de cera posadas a mitad de un lavado o un afeitado en los antiguos vestuarios, salas de vapor y rincones de masaje, dando una idea mucho más clara de cómo funcionaba realmente un baño público del siglo XVIII de lo que cualquier cartel podría ofrecer. A Lia le pareció el diorama del barbero desproporcionadamente divertido y lo fotografió desde cuatro ángulos.

Al otro lado se extiende el propio bazar Vakil, una red de corredores abovedados de ladrillo que ha comerciado de forma continua desde el reinado de Karim Khan: vendedores de alfombras desenrollando tapices sobre el pasillo con un gesto experto de la muñeca, caldereros golpeando bandejas en un rincón que huele permanentemente a metal caliente y, si sabes por qué puerta sin marcar colarte, un patio de caravasar convertido en una tranquila casa de té donde los comerciantes han hecho su descanso de la tarde durante generaciones.

Pasamos toda una tarde moviéndonos entre los tres edificios sin salir nunca de lo que parecía una única estructura continua, y se me ocurrió que probablemente ese era exactamente el propósito de Karim Khan: mezquita, baño y mercado como un solo organismo cívico, construido para servir a la misma ciudad en la misma tarde.

Cuándo ir: mañanas entre semana para la mezquita, cuando está más tranquila; el bazar está más animado a última hora de la tarde, una vez que rompe el calor del día. Ambos están abiertos todo el año.