Isla Kish

Kish suele ser descartada rápidamente por los viajeros que buscan un Irán “auténtico”, y entiendo el instinto —es una zona de libre comercio construida para el turismo doméstico, con centros comerciales con aire acondicionado, hoteles resort y una política de entrada sin visado que la convierte en la manera más fácil posible de poner un pie en el país. Pero descartarla significa perderse algo genuinamente interesante: una isla donde una versión bastante liberal y consumista de la vida iraní se desarrolla a pocos cientos de metros de un arrecife de coral del golfo Pérsico.

El barco griego y las playas

El naufragio del barco griego, encallado hace décadas en la costa oeste de la isla, es el rincón más fotografiado de Kish por una buena razón —un casco oxidado medio sumergido frente a una playa que se vuelve rosa-dorada al atardecer, familias haciendo picnic a su sombra. Fui a la hora dorada y me quedé hasta que se apagó la luz, que es aparentemente lo que hace todo el mundo; la playa se llenó de jóvenes iraníes en scooters, poniendo música desde altavoces portátiles de una manera que se sentía más suelta y más pública que en cualquier otro lugar que vi en el país. Las playas de Kish, en particular las privadas asociadas a los resorts, son también donde el código de vestimenta se relaja más que en cualquier otro lugar de Irán, y donde vi la brecha más clara entre cómo viven los iraníes en privado frente a en público.

Buceo en los arrecifes

No había planeado bucear en Irán, pero una tienda de buceo cerca del puerto nos convenció de hacer una excursión de medio día a un arrecife frente a la costa sur de la isla, y fue mejor de lo que esperaba —peces loro, pequeños tiburones de arrecife que mantenían una distancia respetuosa, coral que se está recuperando de un episodio de blanqueamiento de hace una década pero que sigue siendo colorido en parches. El agua estaba lo bastante cálida como para que me quedara mucho más de lo planeado, y el instructor de buceo, un joven que se había formado en Dubái antes de volver a casa, pasó el trayecto de vuelta en barco contándome lo pocos extranjeros que se molestan en bucear aquí.

La ciudad subterránea de Kariz

Lejos de las playas, Kariz es un antiguo sistema de agua qanat convertido en una cavernosa galería subterránea y espacio de cafés, tallado directamente en roca coralina formada hace millones de años, cuando la isla estaba bajo el agua. Caminar por túneles iluminados cálidos y bajos, pasando cafés que sirven té en nichos tallados en arrecife antiguo, fue una de las yuxtaposiciones más raras de todo el viaje.

Cuándo ir: De octubre a abril. Las temperaturas y la humedad del verano hacen desagradables las playas al aire libre y las excursiones al arrecife, y buena parte del atractivo de Kish está precisamente en estar al aire libre.