Marivan

Marivan está lo bastante cerca de la frontera iraquí como para que mi teléfono me saludara brevemente con un mensaje de bienvenida de un operador extranjero, lo cual se sintió como una prueba extraña de que realmente había llegado al borde del país. Pero lo que me hizo quedarme dos días más no fue la frontera —fue el lago.

Un lago que lo duplica todo

El lago Zrebar —uno de los pocos lagos naturales de agua dulce de Irán— se encuentra en un cuenco de picos del Zagros justo a las afueras de la ciudad, y en una mañana en calma el agua refleja la línea de cumbres circundante con tanta precisión que las fotografías parecen invertidas o editadas incluso cuando no lo están. Los lugareños hacen picnic en sus orillas durante todo el año, y un camino pavimentado rodea parte de la costa, donde vi a un grupo de adolescentes montar un elaborado servicio de té sobre una manta con la seriedad de una cena formal.

Vida kurda lejos de la capital

Marivan se siente menos preparada para los foráneos que Sanandaj, su vecina regional más grande. El mercado vende sobre todo bienes prácticos —herramientas, productos frescos, artículos del hogar— en lugar de recuerdos, y en la calle se habla casi exclusivamente kurdo, reservando el farsi para los asuntos oficiales. El dueño de una casa de té cerca del lago, al oír que yo venía de México pasando por Francia, se rió y dijo que yo había viajado más lejos para llegar a su ciudad de lo que nunca viajaron de vuelta la mayoría de sus propios parientes que habían emigrado a Europa.

Bosques que no deberían estar ahí

Las colinas alrededor de Marivan sostienen un bosque de robles que se siente casi mediterráneo en su densidad, un contraste sorprendente con la imagen árida que la mayoría de la gente tiene de Irán. Caminando un sendero corto sobre el lago con Lia, espantamos a un par de perdices entre la maleza, y por un momento toda la escena —bosque de pino y roble, agua quieta, aire fresco de montaña— se sintió como si hubiera sido archivada por error bajo el país equivocado.

Cuándo ir: De mayo a julio para las flores silvestres y los niveles más altos del lago, o septiembre para un aire más fresco y menos turistas domésticos. La región fronteriza puede tener restricciones de acceso periódicas, así que vale la pena confirmar las condiciones localmente antes de planear una visita.