Avenue of Stars

Lia y yo caminamos por la Avenue of Stars por primera vez sin planearlo, buscando dónde sentarnos tras un día entero achicharrándonos en Tsim Sha Tsui, y terminamos quedándonos dos horas sin querer. El paseo recorre el frente marítimo durante buena parte de un kilómetro, con la baranda pulida por décadas de turistas apoyándose en ella para tomar la misma fotografía, y se gana cada una de esas fotografías. La isla de Hong Kong se levanta justo al otro lado del agua — el ICC y el IFC y toda la cresta de cristal detrás — lo bastante cerca como para que de noche los reflejos se estiren ininterrumpidos por el puerto como algo derramado que todavía se mueve.

La avenida en sí es un homenaje al cine de Hong Kong, con huellas de manos de actores y directores incrustadas en el pavimento tal como se hace en Hollywood al otro lado del Pacífico, y hay una estatua de bronce de Bruce Lee en posición de combate ante la que absolutamente todos los transeúntes se detienen a fotografiar, yo incluido, sin ninguna vergüenza. Pero las huellas no son realmente el motivo por el que la gente se queda. Es la combinación de banco y perfil urbano, inmejorable, lo que retiene a la gente pasado el atardecer — parejas, familias, hombres mayores haciendo tai chi lento junto a la baranda mientras los ferris cortan líneas blancas por el agua oscura detrás de ellos.

A las 8 de la tarde se pone en marcha el Symphony of Lights, un espectáculo sincronizado de haces láser e iluminación de edificios ajustado a una música que suena por altavoces a lo largo del paseo. Diré con honestidad que, por sí solo, el espectáculo está un poco anticuado, más entrañable que espectacular. Pero verlo con unos cientos de desconocidos, todos mirando en la misma dirección, todos ahí por el mismo motivo, tiene su propio tirón silencioso. Lia dijo que le recordaba a ver fuegos artificiales desde una azotea en Ciudad de México, escala distinta, la misma sensación de una multitud entera mirando hacia arriba juntos.

Sal por la salida del metro de Tsim Sha Tsui y llegarás al paseo en minutos, pasando la Clock Tower — el último vestigio de la antigua terminal del ferrocarril Kowloon-Cantón, de pie ahora en solitario como un monumento a una estación que ya no existe a su alrededor. Los artistas callejeros se instalan casi todas las tardes entre la Clock Tower y el centro cultural, y los vendedores de helados hacen negocio constante sin importar la temporada, lo cual dice algo sobre la humedad aquí durante casi todo el año.

Cuándo ir: Cualquier tarde funciona, pero llega treinta minutos antes del atardecer para ver cómo el perfil urbano pasa del cristal diurno a la iluminación completa. De octubre a diciembre tienes el aire más despejado y la menor humedad para quedarte cómodo. Las tardes de fin de semana atraen a las multitudes más grandes; un martes te da más espacio en los bancos y la misma vista.