Wong Chuk Hang

Un excompañero de trabajo que se había mudado a Hong Kong me envió un solo mensaje antes de mi último viaje: “sáltate las grandes galerías de Central, ve mejor a Wong Chuk Hang.” Nunca había oído hablar de ese sitio. Resulta ser un distrito en el lado sur de la isla, históricamente lleno de fábricas y bodegas industriales, que en la última década se convirtió, sin hacer ruido, en una de las escenas de arte contemporáneo más interesantes de Asia, precisamente porque el alquiler era lo bastante barato como para que las galerías se atrevieran a tomar riesgos que los espacios de arte de Central, más ligados al comercio minorista, no podían permitirse.

Los edificios en sí son la pista — torres industriales de concreto crudo con acceso para montacargas, funcionales de una manera que no tiene nada que ver con la estética de vidrio pulido del resto de la isla. Galerías como de Sarthe y Gallery Exit ocupan pisos enteros de estas antiguas fábricas, y como todavía es principalmente una zona industrial y no un distrito de artes designado como tal, no hay nada de la modernidad fabricada que se encuentra en otros barrios creativos más comercializados. Subes en un ascensor de servicio pasando lo que claramente sigue siendo una bodega textil activa y entras a un espacio de cubo blanco que exhibe trabajo contemporáneo serio, a menudo de artistas de los que todavía no habías oído hablar.

Lo que más me gustó, honestamente, fue lo poca gente que había. Una tarde de sábado recorriendo galerías en Wong Chuk Hang significó tener salas enteras para mí solo, sin multitudes que sortear, sin presión de avanzar rápido. La zona también alberga un creciente grupo de tostadores de café de especialidad y cervecerías artesanales que han ocupado otras unidades industriales cercanas — Young Master Brewery hace recorridos y catas desde su bodega original, y vale la pena organizar una visita en torno a uno si la cerveza es lo tuyo.

La línea MTR South Island ahora llega directamente a Wong Chuk Hang, lo que ha empezado a cambiar el carácter del barrio — más torres residenciales en construcción, alquileres subiendo — así que hay una sensación real de que esta versión particular del distrito, cruda y algo pasada por alto, tiene una vida útil limitada. Vale la pena verlo mientras todavía se siente como un descubrimiento y no como un destino.

Cuándo ir: Tardes de fin de semana, cuando la mayoría de las galerías están abiertas y con personal, pero antes de que el distrito sea descubierto por completo por el público más amplio del arte. Muchos espacios cierran los lunes.