Sunset Peak

Sunset Peak, o Tai Tung Shan, es la segunda montaña más alta de la isla de Lantau, y a diferencia de la mayoría de los picos de Hong Kong viene con un auténtico misterio arquitectónico esparcido por sus laderas superiores: un grupo de pequeñas cabañas de piedra, cerca de un centenar, construidas en los años 20 y 30 por misioneros y familias adineradas de Hong Kong como retiro de temporada fresca frente al calor y la densidad de la ciudad de abajo. La mayoría están abandonadas ahora, sin techo, con las paredes intactas, asentadas en una pradera que ha crecido a su alrededor como una recuperación a cámara lenta. Había leído sobre ellas en una vieja guía de viaje y subí específicamente para verlas, dándome cuenta solo al llegar de cuánto competiría la propia vista por mi atención.

La subida desde Pak Kung Au es empinada y en su mayoría escalones durante la primera hora, el tipo de ascenso implacable y de peldaños regulares que los constructores de senderos de Hong Kong parecen preferir a las curvas en zigzag, y llegué sin aliento cuando la pendiente se suavizó cerca de las cabañas. La pradera de aquí arriba casi no tiene cobertura de árboles, lo que en una dirección significa una exposición brutal al sol y en la otra significa una vista ininterrumpida que va desde las cumbres de Lantau hasta las pistas del aeropuerto extendidas sobre tierra ganada al mar hasta el contorno de la isla de Hong Kong en un día despejado.

Calculé mal la caminata en mi primer intento, llegando a la cumbre a mediodía bajo una luz plana y sin carácter, y entendí entonces por qué el nombre importa tanto — esta es una montaña construida para una hora muy concreta. Volví unos meses después, esta vez con el momento bien calculado, y vi la pradera pasar de verde dorado a ámbar intenso y a algo más cercano al bronce mientras el sol bajaba hacia el mar tras las colinas occidentales de Lantau, con las sombras de las cabañas en ruinas extendiéndose largas y teatrales por la ladera.

Acampar está técnicamente permitido cerca de las cabañas y bastantes senderistas lo hacen específicamente para atrapar tanto el atardecer como el amanecer desde el mismo sitio, lo cual me pareció la manera correcta de tratar una montaña tan entregada a un único efecto de luz. Yo no llevaba tienda en aquel viaje, y me conformé con el recuerdo y una linterna frontal para el descenso.

Cuándo ir: Días despejados y secos entre octubre y abril dan el color de atardecer más nítido y las mejores probabilidades de un horizonte sin nubes. Llega al menos noventa minutos antes del atardecer para alcanzar las laderas superiores con tiempo de encontrar un buen sitio antes de que cambie la luz.