Kat Hing Wai

Kat Hing Wai es una aldea amurallada en Kam Tin, en los Nuevos Territorios occidentales, y es uno de los últimos lugares de Hong Kong donde puedes llegar a un muro defensivo construido por un solo linaje familiar en el siglo XV y encontrar gente que todavía vive tras él tal como sus ancestros lo pensaron. El clan Tang — la misma familia detrás de la ruta de Ping Shan cercana — construyó el muro como protección contra piratas y clanes rivales, y la disposición apenas ha cambiado: un foso rectangular, hoy en su mayoría seco, rodeando gruesos muros de ladrillo con una única puerta estrecha como único acceso.

Fui con Lia un domingo tranquilo, tomando un minibús verde desde Yuen Long que nos dejó más o menos en la entrada. La propia puerta tiene una historia pequeña y cargada de significado — la puerta de hierro original fue confiscada por las fuerzas coloniales británicas durante la ocupación de los Nuevos Territorios en 1899 y solo fue devuelta décadas después, tras peticiones de los vecinos, y hay una placa cerca de la entrada que cuenta la historia con una contención que le resta importancia a lo que claramente sigue significando para la aldea.

Por dentro, la aldea es un único callejón estrecho que recorre todo el recinto, bordeado de casas pequeñas, unos cuantos santuarios y residentes mayores que claramente han hecho las paces con los visitantes que pasan a cambio de una donación simbólica, normalmente un par de dólares, para tomar fotografías. Se sintió menos escenificado de lo que me había preparado para esperar. Había ropa colgada entre los edificios, la radio de alguien tocaba ópera cantonesa desde una puerta abierta, y una mujer que vendía pequeñas baratijas y postales desde una mesa plegable apenas levantó la vista cuando pasamos. No es una recreación. Aquí vive gente, y el muro que antes mantenía fuera a los piratas ahora sobre todo mantiene fuera el ruido del tráfico.

Toda la visita toma quizás veinte minutos si la recorres de un tirón, lo cual es parte de lo que la hace funcionar como parada y no como destino en sí mismo — Kam Tin tiene otras aldeas amuralladas cerca (Shui Tau Tsuen tiene un grupo de ellas, todavía menos visitadas) si quieres hacer de esto una tarde entera, y la zona está a poca distancia tanto de la ruta de Ping Shan como de la línea KCR de vuelta a la ciudad. Lo que se me quedó grabado después, honestamente, no fue el muro ni la puerta, sino su absoluta normalidad — una aldea fortificada de quinientos años pasando un domingo completamente anodino.

Cuándo ir: Cualquier época del año funciona, ya que la visita es breve y se hace sobre todo por un callejón cubierto, pero los meses más frescos (de octubre a marzo) hacen más agradable la combinación de minibús y caminata. Ve entre semana si quieres el callejón casi vacío.