Kennedy Town

Kennedy Town es donde la línea del MTR de la isla de Hong Kong simplemente termina, lo que le da a todo el barrio una sensación ligeramente abrupta, de borde del mapa, que encontré extrañamente atractiva después de una semana de la densidad más al este. El paseo marítimo cerca del Sai Wan Swimming Shed se ha convertido en uno de los rincones para ver el atardecer más discretos de la isla, pero lo que me hizo volver una segunda noche no fue la vista — fue la fila de restaurantes de marisco al estilo dai pai dong tradicional instalados justo junto al agua, con mesas que casi llegan hasta la baranda, cocinando con esa confianza casual que solo dan las décadas en el mismo lugar.

Pedimos calamar con sal y pimienta, un pescado entero al vapor que el mesero escogió por nosotros de una pecera sin pedir mucho más que un gesto de aprobación, y un plato de espinaca de agua salteada con tofu fermentado, todo llegando rápido y caliente como llega la comida cuando una cocina ha hecho exactamente ese pedido mil veces antes. La extensión del MTR hasta aquí en 2014 trajo una ola de nuevos cafés y bares de cerveza artesanal, y Kennedy Town tiene hoy una personalidad genuinamente dividida — jóvenes profesionales con portátiles en las nuevas cafeterías una manzana tierra adentro, y una clientela portuaria más veterana que sigue comiendo marisco en mesas de plástico frente al agua, los dos grupos superponiéndose sin demasiada fricción.

Smithfield Road y las calles alrededor de los antiguos conjuntos de vivienda pública albergan un mercado húmedo en regla que se ha mantenido en gran medida al margen de la gentrificación del barrio, vendiendo pescado recién bajado de barcos que todavía atracan cerca, productos secos y una hilera de puestos de fideos y congee que atienden a los residentes más que a los recién llegados. Compré camarón seco aquí para una sopa que Lia quería intentar recrear en casa, y el vendedor pasó una cantidad genuinamente innecesaria de tiempo explicándome los grados de tamaño, cosa que agradecí aunque entendiera tal vez la mitad.

Lo que más me gustó de Kennedy Town fue esa sensación de estar en un borde real — la Universidad de Hong Kong se asienta en la colina justo encima, con estudiantes bajando en cascada hacia los cafés del barrio, mientras el paseo marítimo de abajo sigue funcionando al ritmo de un pueblo pesquero. Está a un corto trayecto en tranvía o MTR desde Central, pero se sintió, en el espacio de ese trayecto, como llegar a un lugar con prioridades genuinamente distintas.

Cuándo ir: Al atardecer, calculado para ver la puesta de sol sobre el puerto y los restaurantes de marisco abriendo para la cena. El mercado húmedo se visita mejor por la mañana antes de las 10.