Central
"Central se mueve a un ritmo que te hace sentir que siempre llegas quince minutos tarde a algo, incluso cuando no es así."
La sala de máquinas financiera de Hong Kong — donde las escaleras mecánicas trepan por la ladera y el almuerzo se hace de pie, rápido y en serio.
Pasé un viaje de trabajo alojado en Central antes de que Lia y yo nos mudáramos a México, en la época en que todavía hacía consultoría y tenía que demostrarme a mí mismo que podía sobrevivir a un distrito financiero de verdad. Central no te va aclimatando poco a poco. Sales de la estación del metro y la multitud te arrastra consigo lo quieras o no, pasando las estatuas de los leones del HSBC, bajo las pasarelas elevadas que permiten a los oficinistas cruzar todo el distrito sin tocar un semáforo, hacia torres tan altas que generan su propio clima a nivel de calle.
La escalera mecánica Central–Mid-Levels es lo que todo el mundo fotografía y sigue mereciendo la pena hacerla, no por la escalera en sí sino por lo que revela sobre la verticalidad del barrio. Funciona en una dirección por la mañana, llevando a los que van a trabajar hacia el puerto, y luego se invierte después de las 10 para llevarlos de vuelta hacia la ladera residencial — todo un sistema de transporte construido en torno a hacia dónde necesita fluir el dinero a cada hora. Súbete un tramo y bájate en SoHo para un café, o sigue subiendo hacia las calles más tranquilas y verdes de Mid-Levels, donde el ruido por fin desaparece.
Lo que en realidad me encantó de Central, sin embargo, fue el almuerzo. No el almuerzo caro — el almuerzo de cha chaan teng, del tipo en que haces cola cuatro minutos, pides en taquigrafía porque todos a tu alrededor ya conocen el procedimiento, y estás comiendo a los noventa segundos de sentarte. Lan Fong Yuen, al que se le atribuye haber inventado el té con leche “de media de seda”, está a pocos minutos a pie y merece la cola. Hay un ritmo en cómo come este distrito que no tiene nada que ver con el ocio y todo que ver con volver a tu escritorio, y una vez que caes en él, resulta curiosamente satisfactorio.
Por las tardes las torres se vacían y el espectáculo de luces sobre el puerto — Symphony of Lights, nombre cursi, espectáculo genuinamente impresionante — atrae a las multitudes hacia el paseo marítimo. Yo prefería caminar en la dirección contraria, pasando el antiguo edificio del Tribunal de Última Instancia hacia los callejones más tranquilos alrededor de Statue Square, donde la arquitectura de la era colonial convive incómoda junto a las torres de cristal y, de algún modo, el contraste funciona.
Cuándo ir: Entre semana a la hora del almuerzo para la energía frenética completa del distrito de negocios; las mañanas de fin de semana si quieres las mismas calles casi vacías. De octubre a diciembre trae el aire más despejado para las vistas del perfil urbano.